In verklaringen aan persbureau Lusa stelt de gemeente dat de aankoop tot doel heeft haar capaciteit te versterken om projecten op het gebied van innovatie, ondernemerschap en verenigingen te huisvesten, „waardoor tegelijkertijd wordt bijgedragen aan de economische en stedelijke revitalisering van dat deel van de stad.”

Het voorstel werd tijdens de laatste gemeenteraadsvergadering goedgekeurd door het gemeentebestuur en maakt volgens burgemeester João Leite deel uit van de strategie voor de aankoop en renovatie van panden in het historische centrum, zoals vastgelegd voor de huidige ambtstermijn.

„We bereiken ons doel zelfs nog sneller“, zei de burgemeester tijdens de vergadering van het college, waarbij hij benadrukte dat dit de derde aankoop is die de gemeente sinds het begin van zijn ambtstermijn in het historische centrum heeft gedaan.

Eerder, zo herinnerde hij zich, verwierf het stadhuis een pand in de buurt van het treinstation, waar 21 betaalbare huurappartementen gepland zijn, en de voormalige militaire gevangenis, waarvoor de gemeente al een toekomstige bestemming als hotel heeft vastgesteld.

João Leite voegde eraan toe dat het gebouw zal worden gerenoveerd met financiering uit het programma „Portugal 2030“ en dat het onderdak zal bieden aan een bedrijfsincubator en het toekomstige hoofdkwartier van een technologie- en innovatiecentrum dat in samenwerking met verschillende instanties in de regio wordt ontwikkeld.

Presentatie op de Web Summit in Lissabon

De burgemeester zei ook dat het technologiecentrum publiekelijk zal worden gepresenteerd tijdens de volgende editie van de Web Summit in Lissabon, samen met partners zoals de Polytechnische Hogeschool van Santarém, ISLA Santarém, het Nationaal Expositiecentrum (CNEMA), het Nationaal Instituut voor Agrarisch en Veterinair Onderzoek en de gemeenteraad.

"We willen leven, bedrijven, mensen – alles wat essentieel is voor de revitalisering van onze handel en met name het historische centrum – naar dat deel van het stadsgebied brengen", zei hij.

Naast het vestigen van nieuwe activiteiten op het gebied van innovatie verwacht de gemeente dat het gebruik van het gebouw ruimte zal vrijmaken in momenteel bezette gemeentelijke ruimtes, waardoor de voorwaarden worden geschapen voor de ontwikkeling van nieuwe culturele en museale projecten.

Vóór de aankoop werd de marktwaarde van het pand door een onafhankelijke taxatie vastgesteld op ongeveer 607.800 euro.

De overeengekomen prijs van 607.000 euro lag dus iets onder dit bedrag, „aangezien deze prijs in overeenstemming werd geacht met het algemeen belang en met een goed beheer van de gemeentelijke middelen“, zo liet de gemeente aan Lusa weten.

In het taxatierapport wordt echter gewezen op de noodzaak van renovatiewerkzaamheden, gezien de toestand van het interieur van het gebouw.

De financiering voor de aankoop van het voormalige winkelcentrum Escala 4 maakt deel uit van een kredietoperatie die bestemd is voor gemeentelijke investeringen, waarvoor reeds voorafgaande goedkeuring is verkregen van de bevoegde toezichthoudende instantie.