De archipel ligt op een uitzonderlijke locatie tussen Europa en het Amerikaanse continent en relatief dicht bij de routes die ook verbinding bieden met Afrika. Misschien is het tijd om deze geografische ligging vanuit een nieuw perspectief te bekijken: dat van de digitale economie.

Het was weer een van de inzichten die ik meenam van Atlantic Convergence 2026. Tijdens de discussies over onderzeese kabels, connectiviteit, datacenters, veiligheid en digitale soevereiniteit werd duidelijk dat gebieden die we decennialang als perifeer beschouwden, een andere betekenis kunnen krijgen wanneer we de wereld gaan bekijken via de netwerken die gegevens vervoeren.

De Azoren zijn zich terdege bewust van deze realiteit. Hun ligging in de Atlantische Oceaan heeft altijd al strategische waarde gehad. Door de geschiedenis heen hebben ze gediend als steunpunt voor zee- en luchtroutes, communicatie en veiligheid in de Atlantische Oceaan. De digitale transformatie doet niets af aan dit geografische belang. Ze voegt er juist een nieuwe dimensie aan toe.

Onderzeese kabels zijn tegenwoordig essentiële infrastructuur voor het functioneren van moderne economieën. Hoe groter onze afhankelijkheid van de cloud, kunstmatige intelligentie en digitale diensten, hoe groter het belang van beveiliging, redundantie en diversiteit van de routes waarlangs informatie circuleert.

Juist hier verdient de ligging van de Azoren het om strategisch te worden benaderd.

Dit betekent niet dat de archipel een enorm park van datacenters moet worden. Dat zou een simplificatie zijn van een veel interessantere kwestie. Het betekent dat we moeten begrijpen hoe de ligging ervan kan bijdragen aan een veerkrachtigere Atlantische infrastructuur en tegelijkertijd nieuwe economische kansen voor de regio kan creëren.

Als we aan connectiviteit energie, technologische capaciteit, onderzoek, monitoring van maritieme infrastructuren, cyberbeveiliging en gespecialiseerde diensten toevoegen, hebben we het over iets veel groters dan alleen een plek waar een kabel langs loopt.

We zijn begonnen te spreken over een mogelijk knooppunt van de digitale Atlantische Oceaan.

Natuurlijk zijn er uitdagingen. Het insulaire karakter, de omvang van de markt, de energiebehoeften en milieubescherming vereisen dat we elke investering zeer zorgvuldig evalueren. Maar strategie betekent niet dat we alles moeten bouwen. Het betekent dat we van tevoren moeten begrijpen wat een gebied kan betekenen en moeten beslissen waar we het willen positioneren.

Misschien is dit ook een goed voorbeeld van hoe we onze manier van denken over Portugal moeten bijstellen. Het nationale grondgebied houdt niet op bij het vasteland en onze positie in de Atlantische Oceaan beperkt zich niet tot de kust tussen Viana do Castelo en de Algarve.

De Azoren plaatsen Portugal midden in de Atlantische Oceaan.

Eeuwenlang was deze ligging belangrijk voor schepen en vliegtuigen. In de eenentwintigste eeuw kan dat ook gelden voor data. Wat we lange tijd de periferie hebben genoemd, ligt misschien veel dichter bij het centrum dan we ons hadden voorgesteld.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google