Der Archipel befindet sich in einer außergewöhnlichen Lage zwischen Europa und Amerika und relativ nahe an den Routen, die auch Afrika verbinden. Vielleicht ist es an der Zeit, diese geografische Lage aus einer neuen Perspektive zu betrachten: der der digitalen Wirtschaft.

Das war eine weitere Erkenntnis, die ich von der „Atlantic Convergence 2026“ mitgenommen habe. Im Laufe der Diskussionen über Unterseekabel, Konnektivität, Rechenzentren, Sicherheit und digitale Souveränität wurde deutlich, dass Gebiete, die wir jahrzehntelang als peripher betrachtet haben, eine andere Bedeutung erlangen können, wenn wir beginnen, die Welt durch die Netzwerke zu betrachten, über die Daten übertragen werden.

Die Azoren sind sich dieser Realität sehr wohl bewusst. Ihre Lage im Atlantik hatte schon immer strategischen Wert. Im Laufe der Geschichte dienten sie als Stützpunkt für See- und Luftverkehrswege, Kommunikation und Sicherheit im Atlantik. Die digitale Transformation hebt diese geografische Bedeutung nicht auf. Sie verleiht ihr vielmehr eine neue Dimension.

Seekabel sind heute eine unverzichtbare Infrastruktur für das Funktionieren moderner Volkswirtschaften. Je größer unsere Abhängigkeit von der Cloud, künstlicher Intelligenz und digitalen Diensten ist, desto größer ist die Bedeutung von Sicherheit, Redundanz und Vielfalt der Wege, über die Informationen zirkulieren.

Genau hier verdient es die Lage der Azoren, strategisch betrachtet zu werden.

Das bedeutet nicht, dass der Archipel zu einem riesigen Park aus Rechenzentren werden sollte. Das wäre eine Vereinfachung eines viel interessanteren Themas. Es bedeutet vielmehr, zu verstehen, wie seine Lage zu einer widerstandsfähigeren Infrastruktur im Atlantik beitragen und gleichzeitig neue wirtschaftliche Chancen für die Region schaffen kann.

Wenn wir der Konnektivität noch Energie, technologische Kapazitäten, Forschung, die Überwachung maritimer Infrastrukturen, Cybersicherheit und spezialisierte Dienstleistungen hinzufügen, sprechen wir von etwas viel Größerem als nur einem Ort, an dem ein Kabel vorbeiführt.

Wir haben begonnen, über einen möglichen Knotenpunkt des digitalen Atlantiks zu sprechen.

Natürlich gibt es Herausforderungen. Die Insellage, die Größe des Marktes, der Energiebedarf und der Umweltschutz erfordern, dass wir jede Investition mit großer Sorgfalt prüfen. Aber Strategie bedeutet nicht, alles zu bauen. Es bedeutet, im Voraus zu verstehen, was ein Gebiet darstellen kann, und zu entscheiden, wo wir es positionieren wollen.

Vielleicht ist dies auch ein gutes Beispiel dafür, wie wir unsere Sichtweise auf Portugal neu ausrichten müssen. Das Staatsgebiet endet nicht auf dem Festland, und unsere Lage am Atlantik beschränkt sich nicht auf die Küste zwischen Viana do Castelo und der Algarve.

Die Azoren verorten Portugal mitten im Atlantik.

Jahrhundertelang war diese Lage für Schiffe und Flugzeuge von Bedeutung. Im 21. Jahrhundert könnte sie dies auch für Daten sein. Was wir lange Zeit als Peripherie bezeichnet haben, könnte viel näher am Zentrum liegen, als wir uns das vorgestellt haben.

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