Powiedzenie mówi: "jeśli pływa jak kaczka i kwacze jak kaczka, to musi być kaczką" nie ma w zasadzie zastosowania do woodlice. Mimo że wyglądają jak owady, są skorupiakami, krewnymi krewetek, które przystosowały się do życia na lądzie. Świerzbowce (w liczbie pojedynczej) są nieszkodliwe dla ludzi - nie żądlą ani nie gryzą, więc jeśli znajdziesz je w domu, nie powinieneś obawiać się o swoje zdrowie. Na całym świecie zyskały różne przydomki - roly-poly (pamiętam ten), bibble-bug, monkey-pea, chuggy-pig i pill-bugs - a nawet Portugalia nadała im przydomek - "bicho-de-conta", co tłumaczy się jako "bead bug" lub "counting bug", ponieważ przypominają małe koraliki, gdy są zwinięte. Zachowanie to nazywane jest "volvation" i chroni je przed drapieżnikami, jednocześnie chroniąc ich miękkie podbrzusze i delikatne skrzela przed wysychaniem.

Większość gatunków przedostała się z wody

Należą one do rodziny Oniscidea, która pochodzi ze środowisk wodnych i przeniosła się do środowisk lądowych. Większość z nich nadal toleruje przebywanie w wodzie, a niektóre uciekają do wody, gdy są niepokojone. Inne skolonizowały suche środowiska, nawet pustynie, zmniejszając swoją przepuszczalność dla utraty wody i zmieniając aktywność żerowania na inne pory dnia, aby uciec przed upałem.

Większość z nich jest małych lub średnich rozmiarów (1,2-30 mm), z dziwną liczbą 14 odnóży - różniących się od krewetek czy krabów (10 odnóży) - z siedmioma odrębnymi segmentami, z których każdy posiada jedną parę połączonych odnóży. I podobnie jak owady, mają dwie czułki - narządy zmysłów używane do nawigacji, węchu, smaku i wykrywania wibracji w ciemnym, wilgotnym środowisku. Są one niezbędne do lokalizowania pożywienia, znajdowania partnerów i wykrywania zagrożeń, a niektóre gatunki wykorzystują je nawet do kierowania wody do skrzeli.

Biegacze, pełzacze i przywry

Istnieje kilka rodzajów - biegacze, z dużymi oczami, długimi nogami, które czasami zmieniają swoje kolory, aby dostosować się do środowiska, w którym żyją, rolki, zdolne do zwijania się w ciasną kulkę, gdy są niepokojone, przylgi, mniej mobilne niż poprzednie, z płaskimi ciałami, które dociskają do płaskich powierzchni, oraz pnącza, które rozwinęły się do życia w wąskich szczelinach, jaskiniach itp. Są one pokryte szczecinami (cienkimi włoskami, które pomagają im wyczuwać ruch), łuskami i gruczołami. Te, które najczęściej widzimy, są małe i owalne, zwykle około 15 mm w kolorze brązowo-szarym.

Dzielą swoje środowisko z pająkami, chrząszczami i stonogami, które je zjadają, a także z lisami i sowami, które mogą mieć ochotę na małą przekąskę. Dojrzałe drewnojady mogą nawet stać się kanibalami w okresie godowym! Jaja są produkowane na wiosnę i są przechowywane w ciele samicy aż do wyklucia. Młode, znane jako mancas, są trzymane w woreczku lęgowym pod samicą przez kilka dni przed rozproszeniem, zrzucając swoją zewnętrzną powłokę kilka razy w miarę wzrostu. Średnia długość życia wesz leśnych wynosi 2 lata, a niektóre z nich dożywają nawet 4 lat.

Inwazje

Inwazja wesz może być trudna do opanowania i może wskazywać na problem z wilgocią w pomieszczeniach. Gromada wokół rynny może oznaczać nieszczelną rynnę, a przyciąga je każde wilgotne drewno, pleśń lub gnijące przedmioty wewnątrz domu. Woodlice pełnią ważną funkcję na zewnątrz, jedząc rozkładającą się materię, taką jak martwe rośliny, opadłe lub rozkładające się owoce, a nawet odchody zwierząt, a duża liczba często występuje w pryzmach kompostu, gdzie pomagają rozkładać materiał roślinny.

Mało prawdopodobni konkurenci w wyścigach

Dawniej w Wielkiej Brytanii dzieci ścigały się z woodlice na ławkach podczas nudnych niedzielnych kazań, zachęcając swoich biegaczy - zidentyfikowanych po plamkach farby - do większej prędkości poprzez łaskotanie ich piórami. Zbyt mocne namawianie powodowało, że zawodnik zwijał się w kłębek i był dyskwalifikowany. Były nawet trzymane jako zwierzęta domowe w starych akwariach lub plastikowych pojemnikach do przechowywania z warstwą wilgotnego kompostu lub ściółki z liści, gdzie będą żyć na kuchennych obierkach i mogą być ignorowane przez wiele dni bez szkody. Doskonałe zwierzę domowe, jeśli masz alergię na zwykłe puszyste - nie szczekają, nie drapią mebli i nie zostawiają kupy na dywanie - czego więcej można chcieć?