Podczas gdy wiele osób rozpoznaje powszechne problemy trawienne związane z celiakią, mniej osób zdaje sobie sprawę z bardziej subtelnych objawów, które mogą łatwo pozostać niezauważone.

W ramach majowego Miesiąca Świadomości Celiakii rozmawialiśmy z Alice Andrews, kierownikiem ds. polityki zdrowotnej w Coeliac UK, która pomogła wyjaśnić niektóre powszechne nieporozumienia dotyczące tej choroby i nakreśliła sześć często pomijanych objawów, które mogą być warte omówienia z lekarzem.

Czym jest celiakia?

"Celiakia to poważna choroba autoimmunologiczna spowodowana reakcją układu odpornościowego na gluten" - wyjaśnia Andrews. "Tak więc, gdy osoby z celiakią jedzą gluten, uszkadza on wyściółkę jelita cienkiego, w której wchłaniane są żywność i składniki odżywcze. Oznacza to, że gdy dochodzi do tego uszkodzenia, organizm nie może prawidłowo wchłaniać składników odżywczych z pożywienia".

Podkreśla, że nie jest to alergia ani nietolerancja glutenu, co jest częstym nieporozumieniem.

"Wiele osób mówi 'okruszek chleba nie zaszkodzi', ale wiemy, że bardzo małe ilości glutenu mogą być szkodliwe" - mówi Andrews.

Kredyty: PA;

Jak powszechne jest to zjawisko?

"Jedna na 100 osób w Wielkiej Brytanii ma celiakię", mówi Andrews.

Jednak tylko 36% jest diagnozowanych, co pozostawia 500 000 osób cierpiących z powodu niewyjaśnionych objawów, według Coeliac UK.

Jakie są czynniki ryzyka?

"Jeśli członek rodziny pierwszego stopnia (rodzic, rodzeństwo, dziecko) cierpi na celiakię, prawdopodobieństwo wystąpienia choroby wzrasta do 1 na 10" - mówi Andrews. "Dlatego też, jeśli u bliskiego członka rodziny zdiagnozowano celiakię, zaleca się, aby reszta rodziny również przebadała się pod kątem celiakii".

"Ponadto, jeśli cierpisz na inną chorobę autoimmunologiczną, taką jak autoimmunologiczna choroba tarczycy, masz większe ryzyko zachorowania na celiakię w porównaniu z populacją ogólną".

Na jakie objawy należy zwrócić uwagę?

"Objawy są zawsze uporczywe, nawracające lub niewyjaśnione" - mówi kierownik ds. polityki zdrowotnej. "Najczęstszymi objawami, o których większość ludzi wie, są objawy jelitowe, takie jak ciężka lub regularna biegunka, zaparcia, niewyjaśnione wymioty lub nudności oraz nawracające bóle brzucha i wzdęcia".

"Celiakia jest jednak zaburzeniem wieloukładowym i istnieje kilka objawów, których większość ludzi nie jest tak świadoma".

Oto sześć bardziej subtelnych objawów celiakii, na które warto zwrócić uwagę...

1. Wrzody w jamie ustnej

"Uporczywe owrzodzenia jamy ustnej są objawem celiakii, z którego większość ludzi nie zdaje sobie sprawy" - mówi Andrews.

Kredyty: PA;

2. Nagła lub nieoczekiwana utrata masy ciała

"Nagła lub nieoczekiwana utrata masy ciała to kolejny objaw, o którym niektórzy ludzie mogą nie wiedzieć" - mówi kierownik ds. polityki zdrowotnej.

3. Ciągłe zmęczenie

"Zmęczenie jest również objawem, który często jest pomijany" - mówi Andrews.

Według strony internetowej NHS, zmęczenie może być oznaką niedokrwistości z niedoboru żelaza, witaminy B12 lub kwasu foliowego.

4. Niedobory witamin

Złe wchłanianie (gdy organizm nie wchłania w pełni składników odżywczych) może prowadzić do niedoboru witamin i minerałów, jak podaje strona internetowa NHS.

"Osoby z celiakią często cierpią na niedobór żelaza lub witaminy B12" - mówi Andrews.

Kredyty: PA;

5. Drętwienie i mrowienie w dłoniach i stopach

"Jednym z objawów neurologicznych, których czasami doświadczają osoby z celiakią, jest neuropatia obwodowa, czyli drętwienie i mrowienie w dłoniach i stopach" - mówi Andrews.

6. Problemy z koordynacją i równowagą.

"Innym objawem neurologicznym, o którym wiele osób nie wie, jest ataksja, która powoduje problemy z koordynacją" - mówi Andrews.

Kiedy należy zgłosić te objawy lekarzowi?

"Gdy tylko objawy staną się poważne, nawracające lub uporczywe, należy udać się do lekarza rodzinnego" - zaleca lider polityki zdrowotnej. "W Coeliac UK mamy narzędzie do sprawdzania objawów celiakii, gdzie każdy może przejść do trybu online, wypełnić krótki kwestionariusz, a wyniki wskażą, czy dobrym pomysłem jest wizyta u lekarza rodzinnego w związku z objawami".

Jak diagnozuje się chorobę?

"Pierwszym krokiem jest udanie się do lekarza rodzinnego i wykonanie badania krwi, a następnie, gdy wynik badania krwi będzie pozytywny lub jeśli lekarz rodzinny nadal będzie coś podejrzewał, zostaniesz skierowany do specjalisty w opiece wtórnej, którym często jest gastroenterolog" - mówi Andrews.

"Następnie przeprowadzi on dalsze badania i potwierdzi diagnozę. Może to być endoskopia i biopsja lub po prostu same badania krwi".

Jak leczy się celiakię?

"Celiakia jest chorobą trwającą całe życie, a jedynym sposobem jej leczenia jest dieta bezglutenowa" - mówi Andrews.

Kierownik ds. polityki zdrowotnej podkreśla, że dieta bezglutenowa nie jest wyborem stylu życia ani "modą" dla osób z celiakią.

"Muszą oni przestrzegać ścisłej diety bezglutenowej, aby ich ciało i jelita mogły się wyleczyć i ponownie wchłonąć składniki odżywcze" - mówi Andrews. "Dlatego bardzo ważne jest uzyskanie wsparcia od wyspecjalizowanego dietetyka, a na stronie internetowej Coeliac UK można znaleźć wiele porad i wskazówek na ten temat".

Co może się stać, jeśli celiakia pozostanie niezdiagnozowana?

"Jeśli celiakia pozostaje nieleczona, może prowadzić do powikłań, takich jak osteoporoza, a także może rozwinąć się anemia z powodu braku wystarczającej ilości składników odżywczych" - mówi Andrews.

"W bardzo rzadkich przypadkach u ludzi może rozwinąć się rodzaj raka zwany chłoniakiem jelita cienkiego".