Położone w samym sercu rezerwatu Alqueva DarkSky, pomiędzy średniowieczną wioską Monsaraz a brzegiem zbiornika wodnego, Obserwatorium Jeziora Alqueva(OLA) zostało założone przez Leonela Godinho, inżyniera budownictwa pasjonującego się niebem tego regionu.

OLA było urzeczywistnieniem "marzenia młodego człowieka, który towarzysząc swoim dziadkom na wsi, był zafascynowany wspaniałym niebem".

"Kiedy zacząłem dorastać, zdałem sobie sprawę, że jesteśmy naprawdę uprzywilejowani" - podkreśla.

Tysiące turystów

Obecnie, według założyciela i obecnego dyrektora, przestrzeń kosmiczna przyjmuje "około 16 000 turystów rocznie" w celu obserwacji astronomicznych i słonecznych, zajęć związanych z fizyką, symulacji kraterów księżycowych, załamania światła i innych.

Misja na Marsa

Obserwatorium ma również powołanie do sesji edukacyjnych, takich jak analogowa misja na Marsa, która odbywa się do niedzieli, z udziałem dziewięciu młodych studentów, oraz do "doświadczeń bardziej związanych z dziedziną naukową".

Więcej innowacji

"Ale po 10 latach chcemy wprowadzać innowacje, chcemy zrobić więcej i zaspokoić niektóre potrzeby, które widzieliśmy w systemie edukacji, a także w zajęciach rekreacyjnych ludzi" - podkreśla.

W przygotowaniu jest budowa "stacji kosmicznej z niezbędnymi wymaganiami" do przeprowadzania analogowych misji kosmicznych, wykorzystując "region, który ma optymalne warunki do tego typu testów".

Współpraca międzynarodowa

W tym celu zawarto już umowy z europejskimi, francuskimi, austriackimi i Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi agencjami kosmicznymi, które "gwarantują, że będziemy mieli tutaj wspaniałe osiągnięcia naukowe i eksperymenty", podkreśla.

Obszar misji

Leonel Godinho mówi, że w przeciwieństwie do innych miejsc, w których przeprowadzane są analogiczne misje, takich jak pustynie, obszar Monsaraz ma "dobry dostęp, restauracje i hotele, które pozwalają nam wspierać tych, którzy uczestniczą w tych eksperymentach".

Przyszła stacja kosmiczna będzie między innymi "odtwarzać proces kompresji i dekompresji oraz sposób konserwacji skafandrów astronautów, dołączając do centrum kontroli, którego budowa jest praktycznie ukończona".

"Będziemy mieć laboratoria na samej stacji, tak jak na statku kosmicznym, laboratoria robotyki, biomedyczne, geologiczne i część komunikacyjną", które będą symulować kontakty z centrum kontroli i Ziemią, dodaje.