Poprzez utworzenie wielu wielkoskalowych lokalizacji w całej Portugalii rząd zamierza powielić model centrum przemysłowo-serwerowego w Sines w regionie Costa Vicentina. Obszar ten, będący obecnie jedną z najbardziej ambitnych stref przemysłowych na południu Europy oraz największym portem głębokomorskim w Portugalii, osiągnął już maksymalną przepustowość. Nowe lokalizacje zostaną dostosowane tak, aby przyciągnąć hiper-skalerów, infrastrukturę sztucznej inteligencji oraz inne duże inwestycje.

Portugalski minister ds. spójności terytorialnej, Manuel Castro Almeida, zwrócił uwagę podczas konferencji w czerwcu na siedem nowych megacentrów danych w stylu „Sines”. W Sines strefa przemysłowa przyciągnęła już do Portugalii ponad 25 mld euro. Kwota ta przewyższa środki przewidziane w Planie Odbudowy i Odporności (RRP), Portugalskim Planie Transformacji i Odporności (PTRR) oraz funduszach unijnych w ramach PT2030.

Minister podkreśla jednak, że napięte terminy ukończenia projektów na początku następnej dekady są ambitne. Rząd pracuje obecnie nad planem, jak dotrzymać tych terminów. Jednocześnie minister zwraca uwagę na konieczność dostosowania miasta Sines do szybkiego rozwoju obszaru przemysłowego. Według ministra Sines nie może być jedynie skupiskiem fabryk. Ze względu na rosnącą liczbę mieszkańców oraz aby miasto było atrakcyjnym miejscem dla wykwalifikowanej siły roboczej, musi ono dysponować odpowiednimi szkołami, placówkami medycznymi, supermarketami oraz siecią infrastruktury.

Ponadto problem braku mieszkań jest jednym z priorytetów miasta Sines.

Rząd rozumie, że w sytuacji, gdy Sines osiągnęło już pełną pojemność, rozwiązaniem nie jest rozbudowa tego obszaru, lecz powielenie go. Pomysł polega na utworzeniu dwóch średnich lub dużych obszarów inkubacji przedsiębiorczości na północy kraju – jednego na wybrzeżu i jednego w głębi lądu – oraz dwóch w regionie centralnym, również po jednym na wybrzeżu i w głębi lądu, a także jednego w regionie Lizbony i Doliny Tagu oraz jednego w głębi regionu Alentejo. Pełne dane dotyczące wielkości nowych obszarów nie są jeszcze dostępne, ale wstępne szacunki ministra wskazują na powierzchnię od 300 do 800 hektarów.

Utworzenie nowych obszarów ma nastąpić przy wykorzystaniu środków z programu PTRR. Badaniem tych obszarów zajmie się CCDR, czyli regionalne komisje ds. koordynacji i rozwoju, działające w każdym regionie.

Centra danych zużywają ogromne ilości energii, której w Portugalii nie brakuje; ceny energii elektrycznej są jednak wysokie. Co to oznacza dla przeciętnego konsumenta? Według Any Quelhas, dyrektor wykonawczej ds. globalnego wodoru i centrów danych w EDP, to prawda, że tzw. hiper-skalerzy zużywają dużo energii. Jednak podczas konferencji .AI, która odbyła się 14 lipca w Lizbonie, podkreśliła, że wzrost kosztów związanych z centrami danych nie przekłada się na wyższe koszty energii dla konsumenta końcowego. Sztuczna inteligencja będzie wymagała większej ilości energii odnawialnej, rozbudowanej infrastruktury, większej liczby akumulatorów oraz większych inwestycji, ale uważa ona, że ta potrzeba zrewolucjonizuje cały sektor.

Podobnie jak minister ds. spójności terytorialnej, Ana Quelhas również wspomina o konieczności planowania z uwzględnieniem całego popytu, zużycia i rozwoju infrastruktury oraz o tym, że obszary te wymagają inwestycji, aby sprostać rosnącemu zużyciu energii.

W Portugalii działa obecnie 14 centrów danych, a 11 projektów jest w trakcie realizacji.