Esta sensação de cansaço e de lentidão não é apenas o resultado de uma noite mal dormida - pode ser, na verdade, o facto de o seu corpo se esforçar mais para lidar com a mudança de temperatura.

Falámos com especialistas para descobrir como o tempo quente afecta o nosso corpo e porque é que muitas vezes nos sentimos esgotados e cansados.

Que alterações fisiológicas ocorrem no corpo quando está calor e que contribuem para a sensação de cansaço?

"Quando está calor, o corpo tem de trabalhar mais para manter a homeostase, que é definida como o processo pelo qual o corpo mantém um ambiente interno estável", explica Kieran Turner, fisiologista de saúde e bem-estar da Nuffield Health. "Para isso, o coração tem de se esforçar mais para fazer circular o fluxo sanguíneo em direção à pele, para que o calor possa ser irradiado, o que contribui para uma maior carga de trabalho e, consequentemente, para uma sensação de fadiga."

A Dra. Lalitaa Suglani, psicóloga e autora de High-Functioning Anxiety, concorda e acrescenta: "Psicologicamente, o facto de o corpo estar sob stress térmico pode provocar uma resposta de sobrevivência de baixo nível.

"O cérebro entende o calor como um fator de stress fisiológico, o que leva a uma diminuição da energia, da motivação e da resistência mental - o que faz com que o corpo trabalhe mais. Isto pode ter um impacto na concentração e na manutenção da atenção".

Que papel desempenha a desidratação no cansaço provocado pelo calor?

"A desidratação desempenha um papel significativo na fadiga relacionada com o calor, perturbando vários sistemas fisiológicos", afirma Turner. "Prejudica a capacidade de termoregulação do corpo através de uma transpiração eficiente, compromete o transporte de nutrientes e dificulta a produção de ATP, o que reduz a energia física."

Créditos: PA;

Como é que as temperaturas elevadas afectam a função cerebral?

"As temperaturas elevadas têm um impacto negativo na função cerebral e no estado de alerta, causando stress térmico que perturba as funções neurológicas", afirma Turner. "Este efeito é intensificado pela desidratação, que reduz o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigénio ao cérebro, prejudicando a atenção, a memória e a clareza mental.

"Além disso, o calor interfere frequentemente com a qualidade do sono, levando a um aumento da fadiga diurna e a uma diminuição da função executiva."

A fadiga emocional também se pode instalar durante as ondas de calor, acrescenta Suglani.

"Tornamo-nos mais irritáveis, menos pacientes e mais sobrecarregados mentalmente simplesmente porque o nosso corpo está a tentar manter-se fresco", diz Suglani. "A regulação emocional exige mais esforço quando o corpo está sobreaquecido, uma vez que esta não é a prioridade do corpo."

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Algumas pessoas são mais vulneráveis à fadiga provocada pelo calor do que outras?

"Os idosos têm uma resposta termorreguladora menos eficiente, que é amplificada pela sua tendência para ter níveis mais baixos de sede, o que pode contribuir para uma maior desidratação e, consequentemente, para a fadiga", explica Turner. "Da mesma forma, as crianças têm uma resposta termorreguladora menos eficiente e, como têm uma maior área de superfície em relação à massa corporal, podem ganhar calor mais rapidamente."

As pessoas com determinadas condições de saúde são também mais vulneráveis à fadiga provocada pelo calor.

"As pessoas com doenças cardiovasculares têm um fluxo sanguíneo deficiente, reduzindo assim a sua capacidade de termorregulação através da irradiação de calor do sangue junto à superfície da pele", afirma Turner. "Enquanto que as pessoas com diabetes podem ter vasos sanguíneos e nervos danificados, inibindo potencialmente a resposta da pessoa ao suor se os nervos que controlam as glândulas sudoríparas estiverem danificados."

O tempo quente pode perturbar os seus padrões de sono e, em caso afirmativo, como é que isso afecta a fadiga durante o dia?

"Quando está demasiado calor, as pessoas têm muitas vezes um sono agitado, despertares frequentes, dificuldade em adormecer ou não entram no sono mais profundo em que se processa", diz Suglani. "Isto leva a um débito de sono cumulativo, que tem um impacto direto no humor, na atenção e nos níveis de energia durante o dia.

"Muitas pessoas referem sentir-se lentas, desmotivadas ou mesmo mais ansiosas durante as ondas de calor devido a esta perturbação do sono."

Há alturas do dia em que a fadiga provocada pelo calor é mais acentuada?

"A temperatura natural do corpo atinge normalmente o pico no final da tarde, o que coincide frequentemente com a parte mais quente do dia, tornando a fadiga térmica mais pronunciada quando estes dois factores se combinam", afirma Turner.

Eis algumas formas de se manter energizado durante uma vaga de calor...

Mantenha-se hidratado

"Hidrate-se frequentemente, mesmo uma desidratação ligeira tem impacto na clareza mental e no humor", diz Suglani. "Mantenha a água à mão, tenha-a perto de si e vá bebendo."

Faça pausas

"Faça pequenos descansos ao longo do dia, não só fisicamente, mas também mentalmente", aconselha Suglani. "Afaste-se dos ecrãs, da sobre-estimulação, das tarefas exigentes e do seu telemóvel."

Experimente algumas técnicas de arrefecimento

"Uma compressa fria nos pulsos ou no pescoço pode reduzir a temperatura corporal e aliviar a sobre-estimulação", diz Suglani.

Modificar as expectativas

"Compreenda que a sua energia irá naturalmente diminuir e dê a si próprio permissão para abrandar e não colocar essas grandes expectativas em fazer todas as suas coisas, pois muito provavelmente não será capaz de o fazer", sugere Suglani. "Ofereça compaixão a si próprio."

Evitar a sobre-estimulação

"O ruído alto, as luzes brilhantes e as exigências elevadas drenam mais energia quando já se está cansado do calor", diz Suglani.

Pratique exercícios de respiração

"A respiração curta e lenta ajuda a repor o sistema nervoso e a regular a fadiga, especialmente porque a nossa respiração também pode ser afetada pelo calor", diz Suglani.

Coma refeições mais leves

"As refeições mais ligeiras ajudam a evitar a produção adicional de calor interno", observa Turner.