Liderada por vários inovadores com visão de futuro e pelos meus bons amigos Francesco Berrettini e Christopher Lennon, a empresa está a reformular a forma como o talento internacional se conecta com o crescente ecossistema de inovação de Portugal. O seu marco mais recente, foi o Memorando de Entendimento assinado com o Instituto Politécnico de Viseu (IPV) a 23 de setembro de 2025, marca mais um passo fundamental neste percurso.

Esta nova parceria expande o Programa de Vistos HQA®, numa iniciativa oficialmente apoiada pelo governo português, para o coração da região centro de Portugal. Abre novas portas à colaboração entre empresários internacionais e instituições de investigação portuguesas, impulsionando o investimento, a inovação e o crescimento económico. Mas, para além das formalidades, este acordo conta uma história muito maior: uma sobre como Portugal está a tornar-se num verdadeiro hub europeu de reinvenção e inovação digital.

Desde o seu lançamento, o Programa HQA® tem proporcionado uma ponte entre empreendedores globais e as academias e académicos portugueses, criando as condições para investigação transformadora e empreendimentos empresariais. Oferece um dos caminhos mais rápidos e acessíveis para a residência em Portugal e na UE, enquanto garante que novos empreendimentos contribuem diretamente para o panorama de inovação de Portugal. Para estudantes, investigadores e fundadores portugueses altamente qualificados, isto significa acesso a um ecossistema mais rico de ideias, mentoria e colaboração internacional.

A colaboração com o IPV é particularmente significativa. Fundado em 1979, o IPV é uma pedra angular do ensino e da investigação no interior de Portugal. O seu foco em tecnologia, gestão, saúde e agricultura torna esta instituição num ator vital no desenvolvimento do país. A Parceria com Empowered Startups não só traz novas oportunidades globais para a região, mas também reforça a posição de Viseu como um centro de crescimento sustentável e de empreendedorismo.

O impacto da Empowered Startups em Portugal vai muito além de uma única parceria. A empresa já construiu relações com mais de 50 universidades e instituições de ensino pós-secundário em todo o país, incluindo um recente acordo com a Associação Portuguesa do Ensino Superior Privado (APESP). Esta rede em expansão representa uma aposta nacional na inovação, ligando investidores e fundadores estrangeiros a equipas de I&D portuguesas e canalizando capital internacional para projetos de investigação de elevado impacto.

O que Francesco e Christopher estão alcançando através da Empowered Startups não é apenas sobre negócios. Trata-se de capacitar a próxima geração de inovadores portugueses. Ao fomentar parcerias entre a academia e o empreendedorismo, estão a ajudar a criar as condições para que estudantes e investigadores possam transformar ideias em startups e para que os jovens talentos de Portugal possam crescer sem sair do país.

Numa altura em que a inteligência artificial, a transformação digital e a sustentabilidade estão a redefinir a economia global, iniciativas como esta são profundamente importantes. Posicionam Portugal como um país que não só acolhe a inovação, mas constrói ativamente as infraestruturas para a sustentar. Cada novo acordo, cada parceria universitária e cada fundador internacional que escolhe Portugal através do Programa HQA reforça esta visão.

Para mim, esta história é pessoal não só porque conheço Francesco e Christopher e vi a sua paixão de perto, porque estas iniciativas refletem o melhor do que Portugal representa: abertura, criatividade e colaboração. A Empowered Startups está a ajudar a escrever um novo capítulo na jornada de inovação em Portugal, que liga o potencial local à oportunidade global.

E à medida que eles continuam a expandir a sua rede e construir pontes entre empreendedores, investidores e universidades, estarei a acompanhar de perto e compartilhando cada novo passo com os meus leitores e com a vibrante cena tecnológica de Portugal. Porque não se trata apenas de vistos ou parcerias; trata-se do futuro que estamos a construir em conjunto.