Escrever sobre este tema ao longo do último ano permitiu-me testemunhar, quase em tempo real, a construção de uma ponte económica que hoje começa finalmente a ganhar dimensão.

Em janeiro, quando foi assinado em Oeiras o memorando que deu origem ao Portuguese Saudi Business Council (PSBC) e ao Saudi Portuguese Business Council (SPBC), percebi de imediato que estávamos perante algo muito maior do que um protocolo institucional. Era o início de uma relação estruturada, ambiciosa e, acima de tudo, necessária para Portugal. O presidente do PSBC, o meu amigo Abílio Alagôa da Silva, teve um papel decisivo neste arranque e sempre me envolveu nesta visão de futuro que agora se concretiza.

Tive a oportunidade de visitar Riade este ano. Foi apenas uma vez, mas foi o suficiente para perceber a verdadeira dimensão da transformação que está em curso na Arábia Saudita. Foi também durante esta visita que me tornei amigo de Alwalid Albaltan, presidente do SPBC, cuja visão estratégica e empenho na aproximação dos nossos países me marcaram profundamente. Penso voltar em breve, não só para rever amigos, mas para continuar a acompanhar de perto um movimento económico que considero crucial para Portugal.

A Arábia Saudita vive um momento raro de expansão económica. A Visão 2030 é mais do que um documento. É pura execução. É um investimento em grande escala. Está a reimaginar um país inteiro. Do turismo à tecnologia, da construção às energias renováveis, da agricultura à saúde, tudo está a ser reinventado. E é exatamente por isso que faz todo o sentido o interesse saudita em investir em Portugal. Procuram estabilidade, qualidade, talento, inovação e acesso a outros mercados. Portugal tem tudo isso.

Créditos: Imagem fornecida;

O mais encorajador é ver que este movimento não se fica pelas palavras. Está nos números. Vinte e uma empresas portuguesas já estão estabelecidas ou em processo de registo na Arábia Saudita. Foram assinados quinze novos memorandos de entendimento. Ministros de ambos os países multiplicam as visitas de alto nível e demonstram publicamente a convicção de que esta relação é estratégica.

Quando escrevo sobre este assunto no Portugal News, escrevo também a partir do que senti pessoalmente. Vi empresários sauditas genuinamente interessados em Portugal. Vi abertura para colaborar, vontade de investir e respeito pelo que somos e pelo que sabemos fazer. E vi, acima de tudo, que Portugal tem aqui uma oportunidade que não pode desperdiçar.

Orgulho-me de ter contribuído, modestamente, para aproximar estes mundos e ajudar a dar visibilidade a este movimento. E tenho ainda mais orgulho em perceber que aquilo que identifiquei numa única viagem está agora a ser confirmado pelo próprio Governo português e pelos resultados concretos que começam a surgir.

O potencial está lá. A relação está a crescer. E tudo indica que esta será uma das grandes oportunidades estratégicas de Portugal nos próximos anos. O melhor ainda está para vir, e eu estarei lá para acompanhar, escrever e, sempre que possível, ajudar a construir.