Mas quais são os mulches que se adequam a trabalhos específicos?

As pessoas ficam confusas quando escolhem os materiais de cobertura adequados, diz David Stanford-Beale, doutor em entomologia na MAD (Make A Difference) Company, que desenvolve e vende produtos de meios de cultivo orgânicos, sustentáveis e sem turfa.

"Nove em cada dez vezes, um cliente vai escolher a estética em vez de quase tudo. O cliente quer algo que tenha bom aspeto no seu jardim e o mesmo acontece com as plantas de interior.

"O único jardineiro em cada 10 preocupa-se com os ingredientes, a proveniência e o que está realmente a colocar no seu jardim", afirma.

"Quando se procura uma cobertura vegetal no centro de jardinagem, o segredo é ler o saco, procurar a origem e, se possível, comprar localmente."

Existem diferentes tipos de cobertura vegetal que são adequados para uma variedade de trabalhos.

Créditos: PA;

Adubo

Quer seja feito em casa ou comprado na loja, o composto fornece às plantas famintas, como as rosas e as hostas, os nutrientes de que necessitam, para além de suprimir as ervas daninhas.

Utilize-o em todos os solos para ajudar a reter a humidade e melhorar a estrutura do solo, mas evite espalhá-lo à volta de plantas como a lavanda ou as salvias, que preferem um solo mais seco e pobre em nutrientes, aconselha o RHS.

Além disso, tenha em atenção que algum composto pode conter mudas de ervas daninhas que terá de apanhar quando as vir.

No entanto, se tiver uma grande área e não estiver a fazer o seu próprio composto, comprar sacos de composto pode ser uma opção muito cara para a cobertura vegetal, diz Stanford-Beale.

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Estrume de quinta

Trata-se de um composto extremamente rico que é ótimo para reter a humidade e adicionar uma grande quantidade de nutrientes ao solo em canteiros e bordaduras, sendo perfeito para rosas, arbustos e outras plantas famintas. Enriquecerá e melhorará a estrutura do solo e é improvável que nele se produzam sementes de ervas daninhas.

O principal é certificar-se de que o estrume está bem apodrecido, ou queimará as plantas, de acordo com a RHS. Se estiver a cheirar mal ou a fumegar, talvez seja melhor deixá-lo um pouco mais tempo.

Palha

"As coberturas vegetais à base de palha são boas. Têm um aspeto e um cheiro agradáveis, pelo que o cliente tem uma óptima reação. Desintegram-se muito rapidamente e libertam muito potássio no solo", diz Stanford-Beale.

"Não há problema em utilizar uma cobertura de palha num canteiro elevado ou numa horta na primavera, mas é preciso ter a certeza de que as plantas mais jovens, as plântulas novas, não recebem demasiado potássio de uma só vez.

"Só se torna um problema quando se usa a cobertura de palha ano após ano e ela vai-se acumulando, mas se os jardineiros forem sensatos em relação ao que estão a colocar, não deverá haver problemas".

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Casca de árvore

Muitos jardineiros usam uma cobertura de lascas de casca de árvore nas suas bordaduras para suprimir as ervas daninhas e reter a humidade, e isso tem outros benefícios, diz Stanford-Beale.

"Se houver mais humidade, acabamos por ter menos ar e temos ciclos ligeiramente diferentes no solo, o que incentiva as minhocas e muitos insectos a subirem através da cobertura vegetal e a reciclá-la.

"É como o que acontece na floresta e na natureza, as folhas caem, actuam como uma grande cobertura vegetal e estimulam o ecossistema à sua volta a puxar a nutrição para baixo."

Ele recomenda a utilização de uma cobertura morta de casca de árvore à volta da base das árvores - mas tente manter-se fiel à mesma família de casca de árvore.

"Se tiver um carvalho, tente usar casca de carvalho. Se tiver um pinheiro, utilize casca de pinheiro. Mas tenha cuidado com a origem da casca."

Olhe para o saco e veja se a casca é originária do Reino Unido e tente evitar coberturas com madeira tratada, aconselha ele, embora por vezes seja difícil de dizer.

"As pessoas não estão a rotular de forma responsável ou adequada e isso está a tornar difícil para os clientes escolherem de forma responsável", adverte, "mas locais como Crocus e Blue Diamond Garden Centres estão a começar a fazer isso, onde se certificam de que os seus fornecedores rotulam o que é o produto e de que é feito".

Materiais não biodegradáveis

A ardósia, as lascas de pedra, os seixos e as telhas são muitas vezes utilizados como cobertura vegetal para melhorar o aspeto de um bordadura e ajudam a conservar a humidade e a suprimir as ervas daninhas, tal como o vidro decorativo em recipientes, mas Stanford-Beale considera todos os problemas que podem trazer.

"A ardósia e o vidro vão para a relva e partem o cortador de relva. E, para o resto do tempo, vai encontrar esse produto na sua cama. Por isso, se hoje utiliza algo de que gosta por razões estéticas, certifique-se de que vai gostar dele daqui a 20 anos, porque vai continuar a estar lá."

Qual deve ser a profundidade da cobertura vegetal?

"Se quer realmente suprimir as ervas daninhas e não quer utilizar uma membrana para ervas daninhas, a sua cobertura vegetal deve ter cinco centímetros de profundidade", considera.

"Mas qualquer quantidade ajuda, mesmo que seja apenas uma dispersão para adicionar matéria orgânica ao seu solo."