Em declarações à agência Lusa a propósito da anunciada manifestação pela construção do IC31, agendada para 20 de maio, na Ponte Internacional de Monfortinho, no concelho de Idanha-a-Nova-Leopoldo Rodrigues referiu que a nova ligação de transportes é muito mais do que uma estrada.

"Não se trata apenas de uma estrada, mas sim de um pilar da coesão ibérica. Há mais de 30 anos que falamos disto e gostaria de a ver concluída a tempo do Campeonato do Mundo de 2030 [organizado por Espanha, Portugal e Marrocos]. Facilitaria muito as deslocações dos dois lados da fronteira", sublinhou o autarca.

Em comunicado enviado à Lusa, os organizadores da manifestação - a Aliança Territorial Europeia (ATE) da Estremadura Norte e Beira Baixa, da qual o município de Castelo Branco faz parte e que reúne cerca de 40 entidades portuguesas e espanholas - explicaram que a iniciativa de quarta-feira "visa sublinhar a urgência da conclusão da ligação rodoviária entre a A23 [autoestrada], em Castelo Branco, e a EX-A1, em Moraleja". Esta via tem cerca de 72 quilómetros - 20 do lado espanhol, até à fronteira em Monfortinho, e os restantes em solo português, até à zona de Alcains e Lardosa.

De acordo com a ATE, esta ligação por autoestrada entre as duas regiões é considerada "uma infraestrutura estratégica para a coesão territorial, o desenvolvimento económico e a mobilidade das populações da Beira Baixa e da Estremadura Norte".

Sublinhando que a manifestação "não é contra o Governo português nem contra o Governo da Extremadura", Leopoldo Rodrigues destacou o "movimento histórico de comunhão de propósitos" em Portugal e Espanha - um movimento que, deste lado da fronteira, considera ser de âmbito supra-municipal e "um objetivo nacional".

"Esta união, concretizada através da Aliança Territorial, é única, nunca antes tinha acontecido desta forma, até porque as 40 entidades que a compõem são apartidárias e envolvem a sociedade civil na identificação de objectivos comuns em regiões que estão entre as mais periféricas e empobrecidas da União Europeia, sobretudo quando falamos de regiões transfronteiriças", sublinhou o autarca.

O presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco recordou ainda uma reunião de trabalho que teve no início do mês com o ministro das Infraestruturas e Habitação, Miguel Pinto Luz, destacando a garantia dada pelo governante de que o projeto do IC31 é uma prioridade e vai avançar como previsto.

"Acreditamos que assim será, de facto, e que o Ministro está a agir de boa fé em relação a este processo. É imperativo que o projeto se concretize e que nada seja deixado para trás mais uma vez. Queremos ver as máquinas no terreno para garantir que o projeto é irreversível", observou Leopoldo Rodrigues.