Créditos: PA; À medida que as temperaturas em todo o Reino Unido continuam a subir para níveis recorde, é importante que a hidratação não caia na lista de prioridades.

A desidratação é muito comum durante as ondas de calor e pode variar de ligeira a grave, explica o Dr. Naveed Asif, médico de clínica geral do The London General Practice.

"A maioria de nós está provavelmente ligeiramente desidratada na maior parte do tempo e sente coisas como boca seca, lábios secos e olhos secos", diz Asif.

"Depois, quando a desidratação passa a moderada, isso significa que começa a ter mais impacto e, por fim, temos o lado mais grave, em que a pessoa pode ficar significativamente indisposta.

"Além disso, se tivermos problemas de saúde pré-existentes, mesmo que sejam ligeiros, a desidratação súbita pode exacerbá-los e tornar esses sintomas significativamente mais descontrolados."

Embora a sede e a boca seca sejam sinais amplamente reconhecidos de desidratação, existem vários sintomas mais subtis e surpreendentes que também podem indicar que o seu corpo precisa de mais líquidos.

Aqui estão seis sinais mais inesperados a que deve estar atento...

1. Alterações de humor

"Quando as pessoas ficam bastante desidratadas, podem ficar um pouco inquietas ou irritadas", diz o Dr. Hugh Coyne, cofundador da Coyne Medical. "Isto acontece porque o cérebro é muito sensível ao nosso nível de hidratação. As pessoas podem notar que se sentem um pouco mais tensas e agitadas quando acordam numa manhã quente e querem beber água imediatamente."

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2. Cãibras musculares

"O corpo está cheio de água e electrólitos, e os electrólitos são os sais que fazem funcionar o corpo e os músculos. Se não forem diluídos pela água e estiverem demasiado concentrados, porque não se bebeu água suficiente, isso pode causar crises de cãibras e formigueiro no corpo", explica Asif.

"Significa que os nervos que controlam os músculos não estão a funcionar de forma tão eficiente e, muitas vezes, os músculos começam a ter convulsões, porque simplesmente não conseguem funcionar."

3. Dores de cabeça

"É bastante comum, mesmo com uma desidratação relativamente subtil, ter uma dor de cabeça", diz Coyne.

"Quando a água total do nosso corpo desce, o cérebro fica um pouco desidratado e pode ocorrer um encolhimento transitório do tecido cerebral, que deixa de ser tão volumoso como é normalmente. Isso pode causar um pouco de tensão e tração nas meninges, que são o revestimento do cérebro, juntamente com uma pequena diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro e um pouco de aumento da sensibilidade à dor."

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4. Alterações na elasticidade da pele

"Uma coisa que também observamos é algo chamado turgor da pele, que é a elasticidade da pele", diz Coyne. "Quando suspeitamos que as pessoas estão desidratadas, damos uma leve beliscada na pele, geralmente nas costas da mão do paciente, e depois deixamos que ela relaxe.

"Numa pele saudável e bem hidratada, verificamos que a elasticidade da pele se mantém e recupera rapidamente, mas quando as pessoas estão um pouco desidratadas, isso demora algum tempo a assentar."

No entanto, isto pode ser mais difícil de ver em adultos mais velhos.

"Os sinais de desidratação muitas vezes não são tão óbvios em adultos mais velhos, particularmente com o turgor da pele, porque eles tendem a perder a elasticidade da pele que as pessoas mais jovens têm naturalmente ao longo do tempo", explica Coyne.

5. Fadiga

"A fadiga, o cansaço e a letargia também são sinais precoces comuns de desidratação", diz Coyne. "Aquela sensação de que precisa de se deitar num sofá indica que pode estar inadequadamente hidratado."

6. Aumento do ritmo cardíaco

"As pessoas podem notar que a sua frequência cardíaca está um pouco elevada quando estão desidratadas", diz Coyne. "O ritmo cardíaco aumenta quando estamos desidratados e temos uma quantidade relativamente baixa de fluido corporal total para manter a pressão sanguínea e manter a perfusão do fornecimento de sangue aos órgãos-chave."

Asif acrescenta: "O corpo também liberta hormonas de stress adicionais, como a adrenalina, as endorfinas e o cortisol, para tentar acelerar o coração e acelerar o processo de fornecimento de sangue vital e dos sais e fluidos associados aos nossos músculos e órgãos vitais."

Porque é que é importante não ignorar os sinais de desidratação?

"Se a desidratação se agravar, pode levar a doenças muito graves, tais como

insolação ou insolação por esforço, que é muito grave e tem elevadas taxas de mortalidade", diz Coyne. "Por isso, é muito importante que a desidratação seja tratada e prevenida logo à partida."

Alterações mentais significativas devem ser verificadas por um médico.

"Quaisquer sinais de alteração do estado mental, como confusão ou agitação, discurso arrastado e perda de consciência requerem ajuda de emergência porque são caraterísticas da insolação", diz Coyne.

No entanto, aconselha que os grupos de maior risco devem ser mais cautelosos e procurar ajuda num limiar mais baixo.

"Certos grupos populacionais, como os bebés e os idosos, têm um limiar mais baixo para procurar ajuda médica, porque quando estes dois grupos são afectados os sintomas podem ser um pouco mais subtis ou difíceis de discernir", diz Coyne.

Aqui ficam algumas dicas sobre como evitar isto e manter-se hidratado durante a vaga de calor...

Não espere até ter sede

"Por vezes, a sede pode ser um indicador relativamente pouco fiável para beber mais água, especialmente em adultos mais velhos, por isso penso que é importante beber água ao longo do dia", diz Coyne.

Asif concorda e sugere: "Em vez de beber apenas um golo, beba 10 goles de água de uma só vez e faça-o regularmente, para que não pareça que está a lembrar-se de se manter hidratado."

Cuide da sua pele

"Certifique-se de que está a aplicar hidratante para garantir que a sua pele se mantém hidratada", aconselha Asif.

Considere os electrólitos quando faz exercício

"Se for correr ou andar de bicicleta durante menos de uma hora, a água é suficiente, mas geralmente recomenda-se a ingestão de uma bebida desportiva com hidratos de carbono e electrólitos num passeio ou corrida mais longos", diz Coyne.

Manter-se fresco

"Tente criar um ambiente fresco, mantendo as persianas fechadas e o ar condicionado ligado", recomenda Coyne. "As ventoinhas e a nebulização também podem ajudar muito."

Monitorize a cor da sua urina

"Se começar a ficar cada vez mais escura, é o seu corpo que lhe está a dizer que precisa de beber mais. Por isso, deve procurar uma cor amarela clara ou quase clara", diz Asif.