A edição de 2026, disputada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, foi uma demonstração de grandiosidade. A Copa do Mundo da FIFA de 2030, por sua vez, traz o futebol de volta à península mais modesta que proporcionou ao futebol moderno alguns dos seus maiores palcos – oferecendo à Europa uma oportunidade rara de acolher um evento que passou duas décadas a percorrer o mundo em busca de novos públicos.

Passarão 48 anos desde a última vez que a Espanha foi anfitriã, em 1982, e regressa como campeã pela segunda vez apenas na sua história. Para Portugal, será a primeira vez – como disse Cristiano Ronaldo, «um sonho tornado realidade».

Como as regras da FIFA determinam que nenhum continente anfitrião pode candidatar-se novamente nos dois ciclos seguintes, a Europa só terá outra oportunidade, no mínimo, em 2042, pelo que há pouca margem para erros – especialmente tendo em conta que 2030 marca o 100.º aniversário do torneio, com jogos de abertura no Uruguai, na Argentina e no Paraguai.

O torneio irá demonstrar que as nações futebolísticas consagradas podem oferecer algo que os anfitriões mais recentes não conseguem: infraestruturas que quase não precisam de ser construídas e estádios repletos de história.

Para a Espanha, os números são substanciais. De acordo com a DLA Piper, a Espanha prevê gastar cerca de 1,43 mil milhões de euros em custos de organização, mas antecipa gerar mais de 5 mil milhões de euros em benefícios económicos e mais de 82 000 postos de trabalho, com 11 dos seus estádios propostos.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Portugal Pathways; Portugal deverá acolher o próximo Mundial a par da Espanha e de Marrocos

Os números de Portugal são menores em termos absolutos, mas impressionantes em relação à sua economia. Um estudo da PwC para a Federação Portuguesa de Futebol prevê um impacto no PIB de 700 a 900 milhões de euros, receitas fiscais de 312 a 394 milhões de euros, 18 000 a 23 000 postos de trabalho e um aumento do investimento direto estrangeiro de 104 a 313 milhões de euros.

O primeiro-ministro Luís Montenegro afirmou: «Nos três países, por cada euro investido, em princípio, há um retorno de 1,8 euros. No caso português, cada euro investido resultará, de acordo com o estudo, num retorno de 8,5 euros. Por conseguinte, temos um impacto muito maior em Portugal do que nos nossos outros parceiros coorganizadores.»

A lenda portuguesa Figo acrescentou: «Portugal, Espanha e Marrocos são países onde o futebol está no centro das vidas das pessoas. Em Portugal, a organização do Campeonato do Mundo da FIFA de 2030 irá unir o país como nunca antes.»

Prevê-se que os custos para Portugal sejam modestos, uma vez que o Estádio da Luz, o Estádio José Alvalade e o Estádio do Dragão foram construídos para o Euro 2004 e necessitam apenas de modernização.

Paul Stannard, presidente da Portugal Pathways, espera que o impacto seja considerável: «É uma oportunidade de se apresentar perante um público global de centenas de milhões de pessoas — muitas das quais nunca consideraram Portugal como um local para investir, se estabelecer ou fazer negócios. Esse tipo de visibilidade simplesmente não se pode comprar através do marketing convencional... organizar um Mundial proporciona, em seis semanas, o que, de outra forma, poderia demorar uma década de missões comerciais.»

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Portugal Pathways; Três dos maiores estádios de Portugal vão acolher jogos no Mundial de 2030

Portugal espera mesmo inaugurar o primeiro parque temático do mundo dedicado ao futebol: o «Viva Mundo», um projeto de 450 milhões de euros financiado pelo setor privado em Santarém, que deverá receber visitantes apenas algumas semanas antes do pontapé de saída.

Marrocos, o terceiro anfitrião, está a destinar mais de 23 mil milhões de dólares para transportes, turismo e infraestruturas dos estádios, com um benefício económico direto previsto de 1,2 mil milhões de dólares e até 250 000 postos de trabalho, refletindo a sua ambição de ser uma verdadeira ponte entre África e a Europa.

Os livros de história oferecem, no entanto, um aviso: o Mundial de 2014 no Brasil gerou uma atividade estimada em 13 mil milhões de dólares, mas deixou os estádios subutilizados durante anos a seguir. Para Espanha e Portugal, nenhum dos quais está a construir novos recintos, o cálculo parece mais favorável – uma valorização de seis semanas dos ativos que já possuem.

A única coisa que faltará a Portugal em 2030? Cristiano Ronaldo. Aos 45 anos, ele afirmou que uma despedida final em solo nacional é um passo demasiado longe. Mas vamos acreditar nisso quando o virmos.