2026 års upplaga, som arrangerades i USA, Kanada och Mexiko, var en uppvisning i storhet. FIFA-världsmästerskapet 2030 tar istället fotbollen tillbaka till den mer anspråkslösa halvön som har gett den moderna fotbollen några av dess största scener – vilket ger Europa en sällsynt chans att stå som värd för ett evenemang som under två decennier har turnerat världen runt i jakt på nya publikgrupper.

Det har gått 48 år sedan Spanien senast var värdland, 1982, och nu återvänder de som världsmästare för andra gången i sin historia. För Portugal blir det en premiär – som Cristiano Ronaldo uttryckte det: ”en dröm som går i uppfyllelse”.

Eftersom FIFA:s regler innebär att ingen värdkontinent kan ansöka igen under de följande två cyklerna kommer Europa inte att få en ny chans förrän tidigast 2042, så det finns inget utrymme för misstag – särskilt inte med tanke på att 2030 markerar turneringens 100-årsjubileum, med invigningsmatcher i Uruguay, Argentina och Paraguay.

Turneringen kommer att visa att etablerade fotbollsnationer kan erbjuda något som nyare värdländer inte kan: infrastruktur som knappt behöver byggas och arenor med en rik historia.

För Spanien är siffrorna betydande. Enligt DLA Piper räknar Spanien med att lägga ut cirka 1,43 miljarder euro på värdlandskostnader, men förväntar sig att generera mer än 5 miljarder euro i ekonomiska vinster och över 82 000 arbetstillfällen, med 11 av landets arenor som kandidater.

Källa: Tillhandahållen bild; Författare: Portugal Pathways; Portugal ska stå som värd för nästa VM tillsammans med Spanien och Marocko

Portugals siffror är mindre i absoluta tal men slående i förhållande till landets ekonomi. En PwC-studie för det portugisiska fotbollsförbundet prognostiserar en påverkan på BNP på 700–900 miljoner euro, skatteintäkter på 312–394 miljoner euro, 18 000–23 000 arbetstillfällen och en ökning av utländska direktinvesteringar på 104–313 miljoner euro.

Premiärminister Luís Montenegro sa: ”I alla tre länderna ger varje investerad euro i princip en avkastning på 1,8 euro. I Portugals fall kommer varje investerad euro, enligt studien, att resultera i en avkastning på 8,5 euro. Därför får vi en mycket större effekt i Portugal än hos våra övriga medarrangörer.”

Den portugisiska legenden Figo tillade: ”Portugal, Spanien och Marocko är länder där fotbollen står i centrum. I Portugal kommer värdskapet för FIFA-VM 2030 att ena landet som aldrig förr.”

Portugals kostnader förväntas bli måttliga, eftersom Estádio da Luz, Estádio José Alvalade och Estádio do Dragão byggdes inför EM 2004 och endast behöver moderniseras.

Paul Stannard, ordförande för Portugal Pathways, förväntar sig att effekten kommer att bli betydande: ”Det är en möjlighet att visa upp sig inför en global publik på hundratals miljoner människor – varav många aldrig har betraktat Portugal som en plats att investera i, flytta till eller göra affärer på. Den typen av synlighet går helt enkelt inte att köpa genom konventionell marknadsföring... att stå som värd för ett VM ger landet på sex veckor det som annars skulle kunna ta ett decennium av handelsdelegationer att uppnå.”

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Portugal Pathways; Tre av Portugals största arenor kommer att stå värd för matcher under VM 2030

Portugal hoppas till och med kunna presentera världens första fotbollsorienterade temapark: Viva Mundo, ett privatfinansierat projekt på 450 miljoner euro i Santarém, som ska välkomna gäster bara några veckor före avspark.

Marocko, den tredje värdnationen, avsätter över 23 miljarder dollar till transport, turism och arenainfrastruktur, med en beräknad direkt ekonomisk nytta på 1,2 miljarder dollar och upp till 250 000 arbetstillfällen, vilket speglar landets ambition att fungera som en verklig bro mellan Afrika och Europa.

Historien ger dock en varning: Brasiliens VM 2014 genererade uppskattningsvis 13 miljarder dollar i ekonomisk aktivitet, men lämnade ändå arenorna underutnyttjade i flera år efteråt. För Spanien och Portugal, som båda avstår från att bygga nya arenor, ser beräkningarna mer gynnsamma ut – en sex veckor lång förstärkning av de tillgångar de redan besitter.

Det enda som saknas för Portugal år 2030? Cristiano Ronaldo. Vid 45 års ålder har han lovat att en sista avskedsföreställning på hemmaplan är ett steg för långt. Men det får vi tro när vi ser det.