Conforme noticiado pela ECO, o investimento está a ser disponibilizado através do programa regional Norte 2030, no âmbito do quadro de financiamento europeu de Portugal para o período 2021–2027. O Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) irá financiar projetos em municípios que se estendem desde Matosinhos e Santo Tirso até Vila do Conde, Porto e Vila Nova de Gaia.

Entre as principais intervenções destaca-se a reabilitação e valorização das margens do rio Leça e dos seus principais afluentes, abrangendo Santo Tirso, Valongo, Maia e Matosinhos.

Reabilitação ambiental

No Porto, o programa apoiará a remoção de condutas subterrâneas de um curso de água no bairro de Pinheiro Torres, restaurando parte do ribeiro para um canal aberto.

Serão realizados outros projetos ao longo dos rios Ave, Selho e Vizela e do ribeiro de Santa Luzia, em Guimarães, enquanto em Felgueiras serão realizados trabalhos nos rios Vizela, Bugio e Ferro, e Santo Tirso beneficiará igualmente de melhorias no seu corredor ribeirinho.

Outras intervenções previstas incluem a reabilitação da bacia hidrográfica do rio Ave em Vila Nova de Famalicão e a recuperação das margens do rio Ave em Vila do Conde.

Santa Maria da Feira receberá financiamento para melhorar e renaturalizar as margens do rio Lamas e do ribeiro de Cortegaça, incluindo medidas para restaurar o ecossistema aquático. Em Vila Nova de Gaia, o foco será a reabilitação da rede hidrográfica do rio Valadares.

Estado ecológico

O convite à apresentação de candidaturas destina-se especificamente a áreas prioritárias que contenham massas de água de superfície cujo estado ecológico ou potencial se situe abaixo da classificação de «bom» da UE. O programa identifica as massas de água classificadas com um estado ecológico «insuficiente» ou «mau» como elegíveis para intervenção.

De acordo com a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-N), as áreas prioritárias foram identificadas em cooperação com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) e estão alinhadas com os planos de gestão das regiões hidrográficas de Portugal.

Os projetos podem incluir um vasto leque de medidas ambientais, desde a restauração dos leitos naturais dos rios e da vegetação ribeirinha até à estabilização das margens e à remoção de sedimentos acumulados e de outros obstáculos.

Outro elemento importante será a remoção de barreiras físicas que restringem a circulação da água e das espécies aquáticas, contribuindo para restaurar a conectividade ao longo dos sistemas fluviais.

Proteger a biodiversidade

A CCDR-N afirmou que o investimento faz parte de um esforço mais vasto para reforçar a resiliência da região às alterações climáticas, protegendo simultaneamente a biodiversidade e melhorando a gestão dos recursos hídricos.

A comissão referiu que os projetos se destinam a proporcionar melhorias a longo prazo na qualidade ecológica dos rios e ribeiros do norte de Portugal, ajudando simultaneamente a região a responder às crescentes pressões sobre os recursos hídricos.

Este concurso no valor de 10 milhões de euros foi lançado através de um processo de candidatura por convite, devendo os projetos elegíveis ser apresentados através do Balcão dos Fundos até 30 de dezembro de 2026.

A intervenção do programa em várias bacias hidrográficas reflete uma ênfase crescente na restauração dos cursos de água naturais, em vez de se basear exclusivamente em infraestruturas convencionais de gestão de cheias e recursos hídricos.