Alguns jardineiros poderão agora estar a questionar-se se, tendo em conta o verão quente e seco que tivemos, o cultivo de plantas exóticas e tropicais poderá ser o caminho a seguir.

«Em geral, uma planta tropical é uma planta que se destaca», afirma Róisín Wilson, diretora-geral da HSK Exotic Gardens, uma empresa de design de jardins sediada no Reino Unido e uma das principais importadoras de plantas exóticas raras e coloridas.

Ao falar com centros de jardinagem, viveiros e grossistas, o feedback é que a procura por plantas de jardim rústico e plantas de canteiro diminuiu, e a tendência prevista são as plantas tropicais, afirma ela.

«As pessoas estão, sem dúvida, a optar por esse toque marcante nos seus jardins. Estamos provavelmente numa boa posição para ter plantas tropicais no nosso jardim, ou plantas que estejam habituadas ao calor.»

Dave Robinson, funcionário de um centro de jardinagem e entusiasta de plantas, passou 10 anos a criar um paraíso subtropical no jardim das traseiras da sua casa geminada no sul do País de Gales, juntamente com a sua namorada, Gemma Furby. Quando se mudaram para lá, o local era uma tela em branco composta por um deck e relvado.

Agora, o jardim está repleto de plantas exóticas e tropicais, incluindo fetos-árvore, fatsias, bananeiras, colocásias, cordilinas e scheffleras, bem como trepadeiras do tipo «monkey jar», com canas de cores intensas, crocosmias vibrantes e lírios-de-gengibre a darem toques de cor.

«Cerca de 15 % do nosso jardim é provavelmente trazido para dentro no inverno — as plantas mais sensíveis, como as alocasias —, mas a maior parte fica lá fora. Basta ser seletivo e encontrar as variedades resistentes certas», aconselha Robinson.

Então, que plantas poderiam dar ao seu jardim um toque exótico?

Créditos: PA;

1. Palmeiras de grande porte

«Certifique-se de que começa por estabelecer a estrutura principal — as suas plantas perenes, as plantas de copa ampla, como as palmeiras de maior porte, a Trachycarpus fortunei (também conhecida como palmeira-moinho-de-vento) e as nêsperas», sugere Robinson.

2. Fetos-árvore

«São originárias da Austrália e encontram-se na floresta tropical, pelo que estão, até certo ponto, habituadas a condições extremas — desde o clima quente da Tasmânia até ao clima mais frio e às chuvas abundantes», afirma Wilson.

«Adaptam-se bem a este país porque, assim que as colocares à sombra ou em sombra parcial, vão dar-se muito bem e são, sem dúvida, um elemento marcante no teu jardim.»

As samambaias-árvore podem ser plantadas em vasos e são ideais para quem tem jardins pequenos, porque crescem muito lentamente, explica ela. Gostam de sombra, pelo que podem ser ideais para pátios abrigados ou varandas viradas a norte.

«Obviamente, verifique as limitações de carga permitidas na sua varanda, mas, tirando isso, os vasos são ótimos para elas.

«Uma samambaia-árvore é um investimento, porque não a vai comprar por 20 libras. As pessoas esquecem-se de há quanto tempo aquela planta vem a crescer. Na Austrália, ela cresce no máximo uma polegada por ano. Se quiser uma samambaia-árvore de 3 pés, compre uma de 3 pés.»

No inverno, terá de aplicar alguma proteção, como um velo hortícola, com o qual deve cobrir a copa e envolver o terço superior da planta. Regue apenas a copa, acrescenta ela, e adube na copa de abril a outubro. Num inverno seco, terá de regar a planta.

Se chover muito, substitua o velo hortícola molhado por um seco, porque se o velo molhado congelar, pode matar a copa da planta.

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3. Fatsia japonica

Estas plantas resistentes de aspeto tropical, também conhecidas como «planta do óleo de rícino», com folhas grandes e exuberantes, estão amplamente disponíveis e ficam deslumbrantes à sombra ou em semi-sombra. Embora o sol pleno não seja o ideal para as fatsias, elas ainda assim conseguem sobreviver, afirma Robinson.

«Se estiverem em pleno sol, terão folhas mais pequenas e de um verde mais claro, enquanto que num local mais sombreado as folhas podem ficar enormes e manter-se verdes e brilhantes. Por isso, são adaptáveis.

«São mesmo ótimas para sombra seca. Este verão tivemos muita seca e elas aguentam-na bem, uma vez que se tenham estabelecido. Mas é preciso que se estabeleçam primeiro.»

Quem quiser dar um toque de destaque a um jardim pequeno pode optar por uma fatsia grande num vaso, concorda ele.

4. Bananeiras

As suas folhas arqueadas e impressionantes, com até 2 m de comprimento, dão um toque verdadeiramente marcante a um jardim exótico.

«A Musa basjoo (bananeira japonesa) tem raízes totalmente resistentes ao clima do Reino Unido, embora necessite de alguma proteção de inverno com tecido não tecido em zonas mais frias», afirma Robinson.

«Por serem resistentes a partir da raiz, mesmo que se perca a altura e o caule, geralmente voltam a crescer a partir da base de forma fiável.»

Crescendo até 3 m de altura ou mais, podem viver durante muitos anos. Plante-as num local ensolarado e abrigado, em composto rico, fértil, húmido mas bem drenado, dê à planta bastante espaço e regue-as regularmente durante a primavera e o verão.

As variedades menos resistentes terão de ser levadas para uma estufa aquecida durante o inverno, mas se não for possível levá-las para dentro, reduza o seu tamanho durante o outono, cortando as folhas e deixando o caule intacto, protegendo-as com tecido de proteção hortícola e serapilheira.

5. Adições coloridas e com textura

«Temos os Jurassic Statement Gardens e temos vindo a plantar neles espécies como agapanthus, sálvias, fatsias e fetos de cobertura do solo», explica Wilson.

«Num ambiente natural, o solo está coberto por diferentes tipos de fetos rastejantes. Plantas como o agapanthus acrescentam um pouco de cor, enquanto as fatsias conferem uma textura diferente.»

Ela também recomenda dálias, que se apresentam numa vasta gama de cores, ou mesmo alliums de grande porte, como o «Giganteum», que florescem no início do verão e se erguem acima dos fetos de cobertura do solo.

Robinson tem muitos tons de laranja e vermelho intensos no seu paraíso tropical, incluindo a Canna ‘Cleopatra’ e flores de bromélias, juntamente com lírios-sapo salpicados e impatiens laranja.

«As plantas têm de ser adequadas tanto para a sombra como para a floração. Temos muitas impatiens, begónias resistentes e outras plantas que gostam de sombra. Usamos a Crocosmia ‘Lucifer’ para cobrir os velhos troncos de bananeira, para que não fique um vazio enorme depois de as bananeiras florescerem.»