Alcuni giardinieri potrebbero ora chiedersi se, vista l’estate calda e secca che abbiamo avuto, coltivare piante esotiche e tropicali possa essere la strada da seguire.

«In generale, una pianta tropicale è una scelta che non passa inosservata», afferma Róisín Wilson, amministratrice delegata di HSK Exotic Gardens, un’azienda di progettazione di giardini con sede nel Regno Unito e importante importatrice di piante esotiche rare e dai colori vivaci.

Parlando con centri di giardinaggio, vivai e grossisti, il feedback è che la domanda di piante da giardino rustico e da aiuola è diminuita, mentre la tendenza prevista è quella delle piante tropicali, afferma.

«Le persone puntano decisamente a quel tocco di personalità nel proprio giardino. Probabilmente siamo nella posizione ideale per avere piante tropicali nel nostro giardino, o piante abituate al caldo».

Dave Robinson, dipendente di un garden center e appassionato di piante, ha trascorso 10 anni a creare un paradiso subtropicale nel giardino sul retro della sua villetta bifamiliare nel Galles meridionale insieme alla sua compagna Gemma Furby. Quando si sono trasferiti, il giardino era una tela bianca composta da terrazza in legno e prato.

Ora il giardino è inondato di piante esotiche e tropicali, tra cui felci arboree, fatsie, banani, colocasie, cordiline e schefflere, piante rampicanti del genere Monkey Jar, con canne fiammeggianti, crocosmie dai colori vivaci e gigli di zenzero che aggiungono tocchi di colore.

«Circa il 15% delle piante del nostro giardino viene probabilmente portato al riparo in inverno – quelle più delicate come le alocasie – ma la maggior parte rimane all’aperto. Bisogna solo essere selettivi e trovare le cultivar resistenti giuste», consiglia Robinson.

Allora, quali piante potrebbero dare al vostro giardino un tocco esotico?

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1. Palme di grandi dimensioni

«Assicuratevi di creare prima la struttura portante: le piante sempreverdi, quelle con chioma ampia come le palme più grandi, il Trachycarpus fortunei (noto anche come palma a mulino a vento) e i nespoli», suggerisce Robinson.

2. Felci arboree

«Provengono dall’Australia, si trovano nella foresta pluviale, quindi sono abituate in una certa misura alle condizioni estreme: dal clima caldo della Tasmania a quello più freddo e piovoso», spiega Wilson.

«Si adattano bene a questo paese perché, una volta collocate all’ombra o in penombra, crescono davvero bene e sono sicuramente un elemento di grande impatto nel vostro giardino».

Le felci arboree possono essere coltivate in vaso e sono ideali per chi ha giardini di piccole dimensioni poiché crescono molto lentamente, spiega. Prediligono l’ombra, quindi possono essere perfette per cortili riparati o balconi esposti a nord.

«Ovviamente, controllate i limiti di carico consentiti sul vostro balcone, ma a parte questo i vasi sono perfetti per loro.

«Una felce arborea è un investimento perché non la comprerete certo per 20 sterline. La gente dimentica da quanto tempo quell’albero sta crescendo. In Australia cresce al massimo di un pollice all’anno. Se volete una felce arborea di 3 piedi, compratene una di 3 piedi.»

In inverno dovrete applicare una protezione, come il tessuto non tessuto da giardinaggio, con cui coprire la chioma e avvolgere il terzo superiore della pianta. Innaffiate solo la chioma, aggiunge, e concimatela da aprile a ottobre. In un inverno secco, dovrete innaffiare la pianta.

Se piove molto, sostituite il tessuto non tessuto da giardinaggio bagnato con uno asciutto, perché se quello bagnato si congela potrebbe uccidere la chioma della pianta.

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3. Fatsia japonica

Queste piante dall’aspetto tropicale, note anche come piante dell’olio di ricino, con foglie rigogliose e grandi, sono facilmente reperibili e hanno un aspetto stupendo all’ombra o in penombra. Sebbene il pieno sole non sia l’ideale per le fatsia, possono comunque sopravvivere, afferma Robinson.

“Se si trovano in pieno sole, le foglie saranno più piccole e di un verde più chiaro, mentre in un punto ombreggiato possono diventare enormi e rimanere verdi e lucide. Sono quindi molto adattabili.

“Sono ottime anche per l’ombra secca. Quest’estate abbiamo avuto un periodo di siccità prolungato e, una volta attecchite, riescono a sopportarla senza problemi. Ma bisogna prima farle attecchire.”

Chi desidera dare un tocco di carattere a un giardino di piccole dimensioni può optare per una fatsia di grandi dimensioni in vaso, concorda.

4. Banane

Le loro spettacolari foglie arcuate, lunghe fino a 2 metri, sono un vero e proprio elemento di spicco in un giardino esotico.

«La Musa basjoo (banana giapponese) è completamente resistente al freddo nel Regno Unito, anche se nelle zone più fredde richiede una protezione invernale con tessuto non tessuto», afferma Robinson.

«Essendo resistente al freddo a livello delle radici, anche se si perdono l’altezza e il fusto, in genere ricresce in modo affidabile dalla base».

Raggiungono i 3 metri di altezza o più e possono vivere per molti anni. Piantatele in un luogo soleggiato e riparato, in terriccio ricco, fertile, umido ma ben drenato, concedete alla pianta ampio spazio e innaffiatela regolarmente durante la primavera e l’estate.

Le varietà meno resistenti dovranno essere trasferite in una serra riscaldata per l’inverno, ma se non è possibile spostarle all’interno, riducetene le dimensioni durante l’autunno, tagliando le foglie e lasciando intatto il fusto, proteggendole con tessuto non tessuto da giardinaggio e tela di iuta.

5. Aggiunte colorate e ricche di texture

«Abbiamo i “Jurassic Statement Gardens” e vi abbiamo inserito piante come agapanti, salvie, fatsie e felci tappezzanti», spiega Wilson.

«In un ambiente naturale, il terreno è ricoperto da diversi tipi di felci tappezzanti. Piante come l’agapanto aggiungono un tocco di colore, mentre le fatsie conferiscono una consistenza diversa».

Raccomanda inoltre le dalie, disponibili in una vasta gamma di colori, o anche grandi allium come il ‘Giganteum’, che fioriscono all’inizio dell’estate e spuntano al di sopra delle felci tappezzanti.

Robinson ha molte tonalità di arancione e rosso acceso nel suo paradiso tropicale, tra cui la Canna ‘Cleopatra’ e i fiori di bromelia, insieme a gigli rospo screziati e impatiens arancioni.

«Le piante devono essere adatte sia all’ombra che alla fioritura. Abbiamo molte impatiens, begonie resistenti e altre piante che amano l’ombra. Usiamo la Crocosmia ‘Lucifer’ per coprire i vecchi tronchi di banano, in modo che non rimanga un vuoto troppo grande dopo la fioritura delle banane.»