A decisão de se separar de Rui Borges e contratar Paulo Fonseca poderá, em última análise, revelar-se a escolha certa do ponto de vista futebolístico. Os resultados tinham-se deteriorado, o Sporting estava a afastar-se do topo da tabela e as derrotas frente ao LASK Linz e ao Académico de Viseu tinham intensificado a pressão sobre o treinador. No entanto, mesmo os adeptos que defendiam uma mudança de treinador têm o direito de perguntar: porquê agora?

Dois dias antes de um jogo crucial da Liga dos Campeões contra o Shakhtar Donetsk, o Sporting optou por mudar de treinador, deixando Tiago Fernandes a assumir o comando a título provisório. É difícil recordar muitos exemplos em que um clube, ainda a lutar em várias frentes, tenha decidido demitir o seu treinador principal num momento tão delicado da época.

O que tornou a situação ainda mais estranha foi a forma como a história pareceu desenrolar-se publicamente antes de alguém a ter reconhecido oficialmente. Na tarde de domingo, muitas pessoas começaram a suspeitar que algo se passava quando a equipa de Paulo Fonseca, o Lyon, derrotou o Angers. O treinador português parecia visivelmente emocionado, abraçando jogadores e membros da comissão técnica após o apito final. O que inicialmente parecia ser a reação normal de um treinador após uma vitória importante rapidamente começou a assemelhar-se a uma despedida. Horas mais tarde, notícias confirmaram que Fonseca estava, de facto, a caminho de Alvalade.

É impossível ignorar as aparências. Depois de as revelações sobre a forma como foi gerida a situação do antigo capitão Jérémy Mathieu terem gerado uma discussão incómoda entre os adeptos, o Sporting vê-se agora confrontado com mais um problema de relações públicas. As circunstâncias são obviamente diferentes, mas o denominador comum é a perceção. Mais uma vez, há a sensação de que uma pessoa que serviu o clube foi deixada à mercê das circunstâncias durante um processo que poderia ter sido gerido com maior dignidade.

As notícias sugerem que Rui Borges tomou conhecimento de que os contactos com Paulo Fonseca já se encontravam numa fase avançada e sentiu que já não existiam condições para que ele permanecesse no cargo. Segundo a imprensa portuguesa, ele chegou mesmo a optar por se despedir do plantel em vez de continuar nessas circunstâncias. Se for verdade, isto retrata um treinador cuja autoridade tinha sido efetivamente retirada antes de a sua saída se tornar oficial.

Nenhum treinador deveria deixar um clube sentindo-se publicamente enfraquecido. Quer os adeptos acreditassem em Rui Borges ou não, o homem conquistou um título do campeonato, uma Taça de Portugal e noites europeias memoráveis. Mereceu críticas quando os resultados pioraram, mas também merecia uma saída mais digna do que aquela que parece ter ocorrido.

A realidade é que este é agora mais um treinador a juntar-se à longa lista de mudanças na gestão sob a liderança de Frederico Varandas. Em defesa de Varandas, algumas dessas nomeações revelaram-se extremamente bem-sucedidas. Rúben Amorim transformou o Sporting, enquanto Rui Borges também conquistou troféus. Mas a frequente rotatividade de treinadores suscita inevitavelmente escrutínio. Eventualmente, as perguntas deixam de se centrar no treinador e passam a centrar-se nos decisores acima dele.

Então, será que Paulo Fonseca pode fazer a diferença? A resposta é sim. Ao contrário dos últimos treinadores à frente do Sporting nos últimos anos, Fonseca chega com uma vasta experiência ao mais alto nível. Treinou em Portugal, na Ucrânia, em Itália e em França, construindo uma reputação de futebol organizado, baseado na posse de bola e numa sólida preparação tática. O seu trabalho no Shakhtar Donetsk, na Roma, no Lille, no AC Milan e, mais recentemente, no Lyon proporcionou-lhe uma experiência que poucos treinadores portugueses conseguem igualar.

Fonseca já esteve em ambientes difíceis como aquele que irá enfrentar no Sporting. Ter estado em clubes como o AC Milan, que também exigem sucesso imediato, deixá-lo-á bem preparado para o desafio que irá encontrar em Lisboa. Mas estará longe de ser fácil. O Sporting irá defrontar o Porto no final do mês, e o líder não só parece, como está efetivamente invicto, com uma vantagem de 9 pontos sobre o Sporting. Fonseca irá herdar o cargo de um dos treinadores mais bem-sucedidos da história do Sporting no que diz respeito à Liga dos Campeões; os adeptos terão ainda fresca na memória a exigência do ano passado.

Outro fator importante serão os próprios jogadores. O Sporting investiu uma quantia avultada em jogadores, reformulando completamente a equipa e trazendo muitos rostos novos. Muitos deles não estão a ter o desempenho esperado e as lesões têm desempenhado um papel importante no enfraquecimento do Sporting ao longo da época, nos últimos 5 a 6 anos.

Só o tempo dirá se Fonseca conseguirá dar a volta à época do Sporting. O título do campeonato parece difícil, com o Porto a parecer impossível de alcançar. Procurar avançar bem na Liga dos Campeões e conquistar troféus nas taças nacionais poderá ser a melhor aposta do novo treinador para uma longa e bem-sucedida passagem pelo Sporting CP.

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