Для многих португальских экспатов церковь Riverside - это не просто церковь, а духовный дом для сотен людей из разных стран, деноминаций, культур и слоев общества. В кампусе в Кашкайше руководство готовится к переходу от отца к дочери, так как на пост главы встала женщина - то, что по-прежнему вызывает споры и разногласия в некоторых христианских церквях и деноминациях по всему миру.

История

Пасторы Эдди и Марта приехали в Португалию из Южной Африки в начале 1996 года, возглавив процветающую церковь в Бенони с кампусами в двух других городах. Они приехали с видением основания международной, неденоминационной, многопоколенной христианской церкви, которая бы оказала значительное влияние на Португалию и весь мир Евангелием Иисуса Христа.

Одной из первых работ Эдди в Португалии была работа в газете "Португальские новости", где он служил редактором в течение двух лет. Днем он работал в газете, а по ночам и по выходным, когда не делал репортажи, служил как миссионер на двух должностях, неся служение. За этим последовало множество других работ, прежде чем он стал пастором, получающим зарплату.

Рост

Несмотря на многие трудности, возникшие за эти годы, "Риверсайд" уверенно вырос из домашней церкви в процветающее мультикультурное движение. Они переехали из своей первоначальной домашней церкви (1,5 года) в школу Святого Джулиана в Каркавелуше (4,5 года), в школу при отеле CETHE Estoril (1,5 года), в ABLA Carcavelos (6 лет), в Corpo do Messias в Сан-Педру-ду-Эшторил (3 года) и, наконец, в 2013 году обосновались в Galerias O Navegador, на проспекте 25 де Абриль 1011 в Кашкайше.

В Кашкайше церковь владеет главным залом, где проходят воскресные службы и многочисленные служения, мероприятия и общественные акции. В настоящее время ведется строительство нового детского мини-аудитория, а в июне планируется расширить основное святилище с 230 до 330 мест. Риверсайд владеет 12 дополнительными магазинами в здании, предназначенными для социальной, культурной и религиозной деятельности церкви.

Новые церкви

В 2006 году была основана церковь Riverside Porto, в 2014 году - Riverside Coimbra, а в 2015 году - Riverside Algarve. В 2017 году младшая дочь Эдди, Габриэла Фернандеш Фариа, вместе со своим мужем Рубеном основала церковь Riverside Lisbon. В том же году они запустили проект The Lisbon Project. Два года назад Риверсайд Коимбра вышел из Федерации Риверсайд и присоединился к Вефилю, став "Открытыми небесами". Из "Риверсайд" выросло множество других служений, а миссия церкви распространяется по всему миру. Церковь выделяет процент от своего ежемесячного бюджета на миссии и каждый год отправляет миссионерские команды в разные страны. В сентябре 35 членов церкви отправятся в тур "По следам апостолов" в Грецию.

Преемственность

В 2025 году Эдди и Марта начали сложный процесс преемственности. После долгих совместных молитв, советов, выслушивания паствы и поисков мудрости у Бога и других людей о том, кто должен стать их преемником, Бог подтвердил, что лидерство должно перейти к их средней дочери, Рене Фернандеш Соарес, и ее мужу, Рубену. Рене выросла в церкви и хорошо знает каждую грань служения. На протяжении многих лет она отлично служила практически во всех сферах - от детского служения до поклонения, мультимедиа, аудио, консультирования, молитвы, молодежного служения и ведения жизненных групп. Она также служила в качестве старейшины и исполнительного пастора. Она воплощает в себе уникальную ДНК церкви. Она также одарена, многозадачна, уважаема как квалифицированный доктор хиропрактики с теологическим образованием и мать Иезекииля и Изабель. Все согласны с тем, что она помазанник и естественный, способный и компетентный преемник Эдди.

Женщина в церкви

Однако не все согласны с ее выбором - просто потому, что она женщина. Во многих христианских традициях и деноминациях некоторые до сих пор утверждают, что женщины не должны проповедовать, учить, руководить или служить пасторами в Церкви Христовой. В ответ на эти непрекращающиеся богословские дебаты пастор Эдди опубликовал свою четвертую книгу "Женщины в руководстве - развенчание мифов и защита призвания", в которой он утверждает, что многие библейские запреты, обычно приводимые против женщин в служении, основаны скорее на культурных и традиционных интерпретациях, чем на здравом богословии. Он говорит, что Христос призвал всех - и мужчин, и женщин - делать учеников, крестить, проповедовать и учить, ссылаясь на Матфея 28:19-20. Его книга ставит современную церковь перед необходимостью пересмотреть толкование Писания, которое замалчивает половину миссионерской силы Церкви, особенно когда смутные времена призывают верующих "трудиться, пока еще день" (Иоанна 9:4).

В то же время пастор Эдди активно пропагандирует здоровую библейскую мужественность. В июне выйдет его пятая книга "12 П библейской мужественности - восстановление подлинной мужественности через библейскую истину". "Христос, - говорит он, - пришел не для того, чтобы натравливать одну расу, деноминацию или пол на другую. Церковь Христа - это не положение, власть, предпочтения или известность, а скорее покорность, жертвенность, сдача и служение".

С 2001 года Эдди намеренно наделяет женщин полномочиями и дает им возможность служить в Риверсайде в любом качестве. Он добавляет: "Риверсайд - это церковь, которая расширяет сознание верующих". Одним из основополагающих столпов церкви является: "единство в основных положениях христианской веры, разнообразие в несущественных вопросах и милосердие (любовь) во всем. Без любви все рушится".

Он решительно выступает за то, чтобы семьи служили вместе, опираясь на Слово Божье. Его старшая приемная дочь Техур и ее муж Тиаго Матиас служат в Кашкайше. В Риверсайде живут крепкие семьи, которые отражают Иисуса Навина 24:15: "А я и дом мой будем служить Господу". Основное служение Эдди - это служение его жене, трем дочерям, зятьям и восьми внукам - все они активно служат в Федерации церквей Риверсайда.

Будущее

В течение следующих двух лет основное внимание будет уделено подготовке Рене к тому, чтобы стать старшим пастором кампуса в Кашкайше, а также подготовке Джонатана Феррейры и его жены Алины Феррейры к служению в качестве помощников пастора, курирующих недавно основанную португальскую общину. В настоящее время в Риверсайде проходят англоязычные службы по воскресеньям в 09:00 и 11:00, а португальская служба - в 17:30.

В марте 2027 года Джонатан будет рукоположен в пасторы португальской общины. В марте 2028 года Рене будет рукоположен в старшие пасторы Риверсайд Кашкайш - при условии положительного голосования прихожан. После 2028 года основатели планируют разделить свое время на служение в Кашкайше, укрепление и основание церквей Риверсайд и продолжение глобальных миссий - призвание, которому они верно следуют уже несколько десятилетий. Они служили в более чем 70 странах и продолжают служить на международном уровне. Это не просто смена лидера - это продолжение призвания, наследия и видения для будущих поколений, если Христос задержится и человечество не разрушит этот прекрасный мир, с любовью созданный Богом!