Det är några dagar före valet och en mycket viktig person kommer till staden för att berätta varför vi ska rösta på honom. Flaggor viftas och en man med megafon försöker få alla att sjunga en slogan. Det uppstår en kort lucka i tumultet, så vi tar chansen, springer igenom och sedan upp för trapporna till Mercado Municipal. Puh!

Vi hittar persiljan. Det finns också några snygga sardiner. Två kvinnor sitter bredvid varandra, var och en erbjuder färsk fet fisk och övertalar oss att köpa. Vi bestämmer oss för att dela upp beställningen i två och beställa hälften från vardera, en kompromiss som inte helt tillfredsställer någon av dem. Men det spelar ingen roll. Två påsar sardiner senare står vi återigen inför de politiska folkmassorna. Den mycket viktiga personen har ännu inte anlänt. Han är försenad. Mycket viktiga personer är sällan i tid. Följden är att folkmassan börjar bli rastlös. Mobhandlaren med megafonen arbetar hårt för att lugna de rastlösa själarna. Slogan! Slogan! Slogan! Slogan! Slogan! Hmm. Det fungerar inte så bra som det borde.

Folkmassor

Titta - en lucka. Med persilja och sardiner i händerna rusar vi igenom och travar nerför backen, förbi rancho folclorico, som underhåller folkmassorna mycket mer än skojarna på torget. Det är en romdag när en dragspelare gör mer behagliga ljud än spelarna på torget. Vi svänger runt ett hörn och solen skiner från floden. Ah! Lugnet och friden vid Rio Vez. Men det finns ett annat hinder som måste övervinnas. Långa svarta fordon som bär det politiska partiets symboler trängs på vägen och en av förarna protesterar mot GNR i korsningen. Vägen är blockerad, får de veta. Vi har en mycket viktig person att leverera, svarar de. Den svarande axelryckningen är påtaglig. Vägen är fortfarande blockerad, får de veta. Den mycket viktiga personen måste gå. Luften fylls av förvåning över detta obegripliga koncept, men vi skuttar iväg innan saken är avgjord.

Vid floden sveper och dyker fortfarande klippsvalorna och de har fått sällskap av tornseglarna som visar upp sin överlägsna snabbhet och skicklighet. Vi tar ett djupt andetag av lugnet och korsar sedan den gamla bron som gett staden dess namn. Bortsett från backsvalorna, tornseglarna och det klara vattnet är det dags att söka lugn och harmoni. Vi har precis rätt plats att gå till för vi bor på Quinta de Pereirinha, en kort bilresa bort.

Dona E. är i trädgården och hon har tagit med sig Pedro för att göra lite arbete. De bor precis nere på vägen. Hon stannar för att berätta om husets familjehistoria och lämnar Pedro för att rensa ogräs. Hon erbjuder oss en korg med nêsperas och en annan med smultron. Det skulle vara oförskämt att tacka nej till dem. Ta gärna apelsiner och citroner från träden, säger hon och upprepar därmed en tidigare uppmaning från en av hennes döttrar som välkomnade oss när vi kom. Vi har tagit med oss apelsiner och citroner från våra egna träd, men vi går ändå och tittar. Vi har aldrig sett något liknande. Håller de på med en tävling om att odla de största och fulaste citronerna i världen? Man skulle kunna tro det. Vi plockar ner en från trädet. Ett litet barn skulle kunna gå vilse bakom den.

Krediter: Bildmaterial; Författare: Fitch O´Connell;

Fridfull

En hoopoe flyger ut från körsbärsträdens skugga och ut över en rad vinrankor; nere i dalen sjunger en gyllene oriole; en försiktig robin tittar på oss från en mossig stubbe. Inifrån huset hörs det högsta ljudet av en sida som vänds i en bok. Det här är så fridfullt som något kan vara. Kontrasten till den politiska aktiviteten i staden, bara 4-5 kilometer bort, kunde inte vara större. Jag tycker om att vara politiskt engagerad, men jag tror inte att tillräckligt många är det, särskilt om vi tänker på att politiken kan avgöra om vi är slavar eller inte. Jag menar att detta är de politiska partiernas fel. För att vara politiskt engagerad måste man kunna ha en bred syn på frågor och en långsiktig syn på resultat och kunna stå utanför fraktioner, trender eller påtryckningsgrupper. De flesta politiska partier vill inte att du ska göra det; de vill fånga dig, som en kult. Som ett resultat av detta är de flesta människor trötta på förvrängningar av sanningen, direkta lögner och de falska löften som partipolitiken ofta medför. Många undviker de patentmediciner som skrivs ut och väljer tyvärr gift i stället.

På quinta ersätter dock naturens bullrande tystnad - surr och surr, kvittrande och susande - all denna förvirring och ångest. Tankarna stillas för en stund och vi begrundar den märkliga konsistensen hos jättecitronen. Kan detta vara en metafor för något? Eller är det bara en överdimensionerad citron? Gäspningar. Sömnigheten infinner sig; jag känner hur ögonlocken blir tyngre och tyngre och ganska snart är jag...