Paul Insectsljusa collage med flera texturer innehåller beskurna porträtt, färgfält, Ben Day-prickar och dekorativa element som diamantstoft och glitter. Han blev först känd som en del av konstnärskollektivet "Insect", som var verksamt mellan 1996 och 2005.

Anonymitet som frihet

Paul föredrar att hålla sin sanna identitet anonym. I en värld där synlighet är allt är detta val mycket viktigt för honom. Han har aldrig känt något behov av att visa upp sig. För honom är anonymitet i en digital värld en form av frihet. Paul håller fokus på verket snarare än på personligheten bakom det. I ett samhälle som är besatt av ansikten och synlighet bestämde han sig för att ta ett steg tillbaka och låta sina verk bära sin egen röst och stå emot det vanliga bruset.

Mellan lekfullhet och mörker

I hans verk blandas lekfullhet med mörkare undertoner. "Jag ser min konst i utrymmet mellan de två. Lekfullheten drar folk till sig, det är det arbete jag tycker är roligast att göra, snabba idéer, utförda på ett low-fi-sätt, men under ytan finns det oftast någon koppling som speglar den värld vi lever i just nu. Humor och mörker samexisterar gärna och avslöjar både samhälleliga motsägelser och de känslor som förenar oss som människor, så jag antar att jag i den dubbelheten är både en kommentator och en historieberättare som inspireras av vardagen."

Hans verk rymmer både humor och kritik. Paul anser att det är viktigt att vi alla har ett ansvar för att engagera oss i sociala och politiska frågor. För honom handlar det mindre om plikt och mer om medvetenhet och närvaro. En del av hans verk är självbiografiska; hur han känner sig i ett ögonblick kan ofta sippra in i den konst han arbetar med just då.

"Jag försöker skilja ut humorn från mina galleriverk och i stället fokusera på det jag kallar mina slit-och-släng-verk, de idéer som letar sig ut på gatan, till exempel de dockor jag gör eller de interaktiva projekt jag har gjort med borttagen graffiti. Jag tycker att konst ska skapa utrymme för reflektion och inspiration och öppna upp för nya diskussioner. Och det försöker jag göra med mitt arbete."

Lissabon som inspirationskälla

Lissabon har en stark kreativ energi, från gatukonst till traditionellt hantverk. Paul hade tid att utforska staden innan han satte upp utställningen.

Författare: Chris Costa;

"Lissabon har en otrolig energi - man slås av de historiska byggnaderna, det klassiska kaklet både inne och ute, de industriella kanterna och den mjuka färgpaletten, och naturligtvis de otroligt vänliga människorna. Jag har blivit besatt av de pixliga stengatorna, som polerats släta av den ständiga gångtrafiken. Staden känns rå, levande och har en rebellisk framtoning som jag gillar. Det är svårt att inte bli inspirerad här."

Broken Vision: Utställningen

Broken Vision är Pauls första soloutställning i Portugal. Alexandre Farto, även känd som Vhils, den portugisiske konstnären som grundade galleriet Underdogs, har känt Paul i cirka tjugo år och har uppmuntrat honom i många år att komma till Lissabon och producera en utställning med galleriet. Till slut fann Paul ett tillfälle att ägna sju månader åt att skapa de verk som visas i "Broken Vision",

"Lissabon kändes som den perfekta platsen för det här verket. Jag hade besökt Lissabon för några år sedan och visste att jag ville komma tillbaka och göra något här."

Broken Vision innehåller 22 nya verk och två tryck i begränsad upplaga. Kollektionen började med en enkel fråga. "Vad avslöjar vi och vad döljer vi?" Genom att maskera och splittra ansiktena, vissa som i en trasig spegel, blir varje verk både intimt och mystiskt. Var för sig berättar de olika historier, tillsammans utforskar de identitet. En skuggfigur i det ena verket, sårbarhet i det andra, som kan erbjuda en maskerad spänning och döljande, ungefär som vår moderna värld. Den screentryckta utgåvan som skapades för utställningen är baserad på en av målningarna och använde en blandning av trycktekniker och handfinish.

Författare: Chris Costa;

Övervakning och identitet

Många av verken har utskurna ögon och ansikten. I Broken Vision är dessa element knutna till frågor om övervakning och identitet. London, där Paul bor och arbetar, är en plats där man övervakas från alla håll och kanter, så önskan om att vara anonym känns ännu mer angelägen. Nuförtiden är vi alla maskerade bakom våra telefoner och blir till spänningsfält - fångade mellan vad vi visar och vad vi ska dölja. De utskurna ögon som han målar skapar en intim kontakt, men också ett avstånd som speglar de barriärer vi sätter upp för att skydda oss själva.

I hans verk kombineras handgjorda collage med referenser till screentryck och fotokopieringseffekter.

"Jag växte upp i den analoga tidsåldern, en tid före digital bekvämlighet, då underhållning och vägledning måste uppfinnas snarare än tillhandahållas. När jag flyttade till London i början av 90-talet började jag arbeta med design av videoomslag och skivfodral och satte ihop dem med fotokopior, airbrush och utklippta stillbilder från filmer. Det här var innan Photoshop blev allmänt tillgängligt, och den här praktiska processen krävde både uppfinningsrikedom och instinkt. Denna praktiska metod för att själv upptäcka idéer ger mig fortfarande information och formar hur jag arbetar med mitt arbete idag."

Besök Underdogs Gallery för att utforska Broken Vision

Besökare är varmt välkomna att uppleva Broken Vision personligen och fördjupa sig i energin i Insects första soloutställning i Portugal.

Underdogs Gallery ligger i det pulserande Marvila-distriktet, ett nav för samtida konst i Lissabon. Öppet tisdag till lördag, kl. 14.00-19.00 (stängt på söndagar och måndagar)