Brist på utomhusutrymme är ett ständigt ökande problem för stadsodlare, som ofta försöker klämma in för mycket på sin tomt, med varierande resultat.

Den som vill odla en mängd olika produkter med bara en liten upphöjd bädd eller en liten rabatt kanske kliar sig i huvudet och undrar hur de ska göra det.

Men det finns en gammal teknik för samplantering, kallad "tre systrar", som kan vara till viss hjälp.

Det började som ett system som användes av nordamerikanska ursprungsbefolkningar för att odla sockermajs, bönor och squash tillsammans, och man hävdade att dessa "tre systrar" växte bäst i symbios.

Majsen gav stöd åt de klättrande bönorna, som berikade jorden med kväve, medan squashen växte under och skapade ett bra marktäcke som hjälpte till att hålla ogräset borta och hålla kvar fukten.

"Vi har kommit bort från tanken på en enda gröda i en rabatt med bar jord mellan plantorna", säger Paul Kettell, trädgårdschef med ansvar för ätbara växter på RHS Garden Wisley i Surrey.

Hur skulle det här fungera i en modern trädgård?

Paul Kettell är tveksam till att plantera de ursprungliga "tre systrarnas" grönsaker - klätterbönor, sockermajs och squash - i Storbritannien.

"I princip ser det ut som ett riktigt smart system där du får tre grödor i stället för en på samma mark. Jag har själv provat det i trädgårdar tidigare, men enligt min mening fungerar det sällan eftersom det är en liten feltolkning av vad de amerikanska ursprungsbefolkningarna gjorde.

"De odlade i en del av världen med högre ljusnivåer än vi har och varmare somrar. Som jag har förstått det odlade de bönor för torkning, majs för malning och squash, grödor som är ganska kraftiga.

"Man låter dem stå kvar till slutet av sommaren, när squashen är mogen och bönorna torkade, och skördar dem samtidigt.

"När folk översätter det till Storbritannien och odlar sockermajs, bondbönor och squash, upptäckte jag att bondbönorna normalt dränker sockermajsen och ofta kan vara så kraftiga att de drar över sockermajsen.

"Om du ska försöka dig på det i Storbritannien måste du ha din sockermajs som redan är en eller ett par meter hög innan du planterar en bondböna vid basen av den.

"Om du tittar på det utrymme som dina squash tar upp kan det vara problematiskt att komma in för att regelbundet skörda dina bönor under hela sommaren. Du kommer att trampa på squashen, stjälkarna, bladen och själva frukterna. Det blir verkligen svårt att komma åt bönorna."

Grödor som skulle kunna fungera

"Vi kan ha tomater som växer upp längs en ram och under den kan det vara fullt av ringblommor och basilika, en klassisk kombination, i stället för den kala jorden runt tomatbasen", förklarar Kettell.

"Jag tror att man skulle kunna lyckas ganska bra med att odla sockermajs och sedan ha en squash som växer vid basen. Om jag odlade på min kolonilott skulle jag gärna göra det. Men jag skulle förmodligen odla mina bönor i utkanten av den tomten på wigwams med käppar."

På RHS flaggskeppsträdgård i Wisley odlar trädgårdsmästarna kombinationer av växter hela tiden, vilket gör att vissa kan växa runt basen på andra, betonar han.

Om din jord inte är stenig kan du till och med ha rotfrukter som morötter som växer vid basen av din wigwam precis bredvid dina klätterväxter, så länge de inte är placerade i mitten av wigwamen eftersom de behöver mycket ljus, föreslår han.

Bildreferenser: PA;

Träna fruktträd

"Prova olika saker. Längs vår gräns har vi alla våra tränade fruktträd här i World Food Garden i Wisley", förklarar han.

"Vi har nu alpina jordgubbar som vi har låtit sprida sig där. Längs basen växer mejram och oregano, som täcker bar jord och skyddar markens hälsa, i kombination med äppelträden som står runtomkring."

Men du är inte begränsad till äppelträd.

"Vi har päron och plommon. Vi har till och med sichuanpeppar som vi tränar på väggar och som har växter som växer runt basen.

"Vi har också fikon och alla tänkbara hybridbär, krusbär och röda vinbär, och runt basen växer timjan, oregano och alpjordgubbar, och de mår alldeles utmärkt."