Inför World Bee Day (den 20 maj), som syftar till att öka medvetenheten om pollinatörernas betydelse för livsmedelssäkerhet, biologisk mångfald och ekosystemens hälsa, är det kanske dags att titta närmare på de bin som besöker din trädgård och överväga att plantera några av deras favoritväxter.

För den som inte riktigt vet vad man letar efter kan det vara en god idé att skaffa ett exemplar av The Bee Spotter's Guide, skriven av biexperten Dave Goulson, grundare av Bumblebee Conservation Trust och professor i biologi vid Sussex University.

Bin lever i hålor, hål i träd och till och med i tomma snigelskal. De har sina favoritblommor. Vissa sover till och med ihoprullade i blommorna, förklarar Goulson.

"Ganska många gör det, eftersom hanarna vanligtvis inte har något bo. Blommorna fungerar som en bivack för natten. Hanarna hos alla bin är ganska värdelösa varelser. Deras enda jobb är att para sig. De samlar inte in mat till boet. På dagtid sitter de ofta på blommor och dricker lite för att få bränsle till nästa jakt på en partner."

Här är några av de bin som du kan se i din trädgård vid den här tiden på året.

kredit: PA

1. Buffelsvansad humla

Det här är vår vanligaste humla, som finns i hela Storbritannien ända upp till Skottlands norra kust.

"Det är en av våra största humlor, på vingen från slutet av februari ända fram till sommaren. Den har två gula ränder och en något brunaktig undersida, därav namnet 'buff-tailed'", säger Goulson.

Drottningen kommer ut ur dvalan tidigt på våren, äter vårblommor och letar sedan efter ett bo i ett hål i marken, så man kan ofta se den flyga lågt över marken.

Växter som de gillar: Lavendel, kattmynta och gurkört, men de äter även många andra växter.

2. Sydlig gökhumla

"Som namnet antyder är den lite som fågeln - den är specialiserad på att attackera bon med buffelsvansade humlor. Honan kommer ut ur sin dvala lite senare, när de buffelsvansade humlorna redan har byggt sitt bo och fått sina första arbetare, och de sydliga gökhumlorna försöker sniffa sig fram till ett buffelsvansat humlebo.

"Om de hittar ett, mördar de drottningen. De är stora, starka insekter med tjockare hud och längre gadd än vanliga humlor, och de dödar drottningen och förslavar sedan i princip hennes arbetsbin till sin egen arbetsstyrka.

"De visar inget intresse för människor. De är ganska vanliga och har i stort sett samma gula ränder som den buffelsvansade humlan, men de har en extra gul färg bredvid den vita på svansen."

Växter som de gillar: Hanarna är särskilt förtjusta i snårbuskar.

3. Rött murarbi

"Det här är ett av våra vanligaste solitärbin. Folk tänker sig att bin lever i en bikupa, att de är sociala varelser med drottning och arbetare, men det är bara honungsbiet och de över 20 humlearterna som är sociala.

"I Storbritannien har vi cirka 270 arter av bin, så ungefär 250 av dem är solitära insekter, vilket innebär att honan bygger ett bo på egen hand och att det inte finns några arbetare. Hon föder bara upp söner och döttrar."

Honorna har distinkta, inåtböjda horn som används för att samla, bära och forma bollar av fuktig jord som används för att bygga celler för ynglen.

Det röda murarbiet är den vanligaste invånaren i bihotell, som består av horisontella tunnlar i t.ex. bamburör och andra ihåliga stammar. De bygger också bo i hål i väggar eller träd med hål i och är bara på vingarna i april och maj.

"De är ganska små, röda och fluffiga och kallas murarbin eftersom honan bygger bo i hål. De kan inte sticka människor. De flesta solitära bins sting är för svaga för att tränga igenom människokött."

Växter som de gillar: Äpplen och päron. Du kan också se dem på förgätmigej, druvhyacinter, rosmarin och pulmonaria.

4. Blomsterbi med hårig fot

Ett av Goulsons favoritbin. Hanen är fluffigt brun och dyker upp tidigt på våren, följt en eller två veckor senare av den kolsvarta honan, som har orange bakben.

"De är ungefär lika stora som en liten humla, så de är ganska stora solitärbin. Namnet kommer från det faktum att hanens mellanben har långt hår som sticker ut från fötterna.

"När han uppvaktar honan borstar han hennes ansikte med sina håriga fötter. Det verkar fungera. Honorna bygger bo i hålor, men de brukar gräva ner sig i lerbankar och de är på vingen vid den här tiden på året."

De har ett distinkt svävande och dartande flygmönster som skiljer sig från de flesta andra bin.

Växter som de gillar: Deras favoriter är kungsmynta och lungört, säger han.

krediter: PA

5. Ullkarderbi

"Det här är ett slående brittiskt solitärbi med ljusgula fläckar längs sidorna av buken. Det kallas ullkarderbi eftersom honorna samlar hårstrån från blommor med håriga blad och använder dem för att bygga ett bo som ser ut som om det är gjort av bomullsull."

Hanen är riktigt aggressiv, konstaterar Goulson. "De letar upp en fläck med lammöron och försvarar den mot alla andra bin, inte bara sin egen art utan faktiskt alla andra insekter som kommer in i fläcken (men inte människor).

"De flyger mot den och har stora spetsiga bulor på undersidan av kroppen som de hugger mot alla insekter som vågar sig in i deras territorium och krossar dem. De gör det för att de i princip försvarar en resurs som honan behöver."

Ullkarderbin, som är på vingar från slutet av maj till början av augusti och är vanliga i södra England och södra Wales, bygger bo i håligheter och tar alla tillfällen i akt som människan skapar, säger Goulson.

"Jag har några borrhål i mitt picknickbord av trä i trädgården just nu. De kommer ut på vingarna nu och lite senare in på sommaren.

Växter som de gillar: Lammöron (Stachys byzantina) för att bygga bon. De livnär sig främst på sårläka och baljväxter, t.ex. hundkex.