Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort & Spa är modernt, elegant och omgivet av vackert skötta trädgårdar och ligger bara några ögonblick från en av de finaste golfbanorna i Portugal.

Vi firade bröllopsdag och jag ville göra något lite annorlunda, något som skulle ta oss ur den vardagliga rutinen. Samtidigt måste det vara familjevänligt så att vår son kunde följa med och njuta av det också. Den balansen kan vara knepig, men den här gången tror jag att vi hittade helt rätt.

När vi bläddrade bland alternativen stod Hilton Vilamoura omedelbart ut. De lovade flera restauranger, en barnklubb, vackra pooler och, vilket verkligen fångade min uppmärksamhet, det största spaet i Portugal. Jag kommer från Centraleuropa, där hälsokultur är en del av vardagen, och jag saknar det här i Algarve. Så att upptäcka att något på den nivån fanns just här i Vilamoura kändes som att hitta en dold pärla.

Själva det femstjärniga hotellet ligger inom fem hektar anlagda trädgårdar med sex pooler med kaskadvattenfall. Det ligger också precis intill två golfbanor, bland annat den välkända Pinhal Golf Course. Det lät redan lovande innan vi ens hade anlänt.

Vår lägenhet

Vi bokade en lägenhet med två sovrum, vilket visade sig vara ett utmärkt val för en familjevistelse. Det ena sovrummet hade en king size-säng med direkt utgång till terrassen, medan det andra hade två enkelsängar - perfekt för vår son. Det fanns också två kompletta badrum (alltid en vinst) och ett fullt utrustat pentry med allt från ugn och mikrovågsugn till tvättmaskin och kaffebryggare.

Jag brukar alltid säga att det första jag lägger märke till när jag går in i ett rum är utsikten, och det här rummet gjorde mig inte besviken. Det fanns mycket grönska, palmer och vackert underhållna trädgårdar. Vår lägenhet vette också mot golfbanan, så vi kunde se spelarna i aktion från balkongen. Jag skulle gärna ha stannat där längre och bara njutit av utsikten, men med vårt schema blev det inte så länge.

Lunch på Rubi och tid vid poolen

Vår plan för eftermiddagen var enkel: en pool och en barnklubb. Men hungern kom först, så vi gick till hotellets restaurang, Rubi.

Den är öppen hela dagen från kl. 11.00 till kl. 01.00 och jag trodde först att det bara skulle vara en avslappnad snackbar. Det visade sig vara helt fel. Menyn är mycket mer omfattande, med ett starkt urval av fisk- och kötträtter.

Vi valde båda biff, och den var utmärkt. Det som gjorde vår son allra gladast var dock sötpotatispommes frites. Han hade frågat efter dem ett tag, och på något sätt hade vi inte hittat dem någonstans nyligen, så det här var en liten seger. De var definitivt värda att vänta på.

Att sitta på terrassen, bara några steg från huvudpoolen, kändes avslappnat, lugnt och väldigt mycket i semesterläge. Servicen var precis vad man kan förvänta sig av ett femstjärnigt hotell, uppmärksam utan att vara överväldigande.

Krediter: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Efter lunchen var vår son redan otålig att komma till poolen, så vi beställde cocktails att ta med oss och gick direkt dit.

Det finns flera pooler runt om på resorten: fem utomhuspooler med barnområden och en stor inomhuspool. Min favorit hade ett vattenfall, och trots att det var april var vädret redan tillräckligt varmt för att det skulle vara skönt att vara utomhus. Det var ändå skönt att veta att det fanns ett inomhusalternativ.

Paradisön: En dröm för barnen

Vi var nyfikna på barnområdet Paradise Island, och det levde helt upp till sitt namn.

Det är inte bara en liten lekplats, det är en helhetsupplevelse. Det finns flera lekzoner utomhus, bland annat ett trähus på toppen av en rutschkana, en linbana, klätterväggar, en basketplan och till och med en stor lekplats i båtstil.

På miniklubben anordnas aktiviteter varje timme, bland annat konstverkstäder, sportspel, lagaktiviteter och temadagar.

Credits: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Middag på Cilantro & Kvällsstämning

Resorten erbjuder flera matalternativ, inklusive tre à la carte-restauranger och två barer. Till middag valde vi Cilantro, en fine dining-restaurang under ledning av André Simões.

Konceptet fokuserar på Algarves smaker, med tonvikt på säsongsbetonade ingredienser och lokala producenter. Deras nya sommarmeny kändes fräsch och genomtänkt, med en blandning av risotto, skaldjur, biffar och växtbaserade alternativ.

En annan detalj som jag gillade var deras hållbarhetstänk, med örter och grönsaker som odlats i hotellets ekologiska trädgård.

Senare på kvällen passade vi på att besöka gymmet som är öppet 24 timmar om dygnet. Det är alltid en bonus när man vill balansera upp all den goda maten.

Frukost och långsamma morgonstunder

Nästa morgon var vi inte ens särskilt hungriga efter middagen, men självklart gick vi ändå för att kolla in frukosten.

Vi möttes av samma servitör som hade serverat oss dagen innan, och han hjälpte oss att välja bord och guidade oss genom alternativen.

Överlag var utbudet utmärkt, med rätter från olika kök. Jag provade en egyptisk dessert som var förvånansvärt god. Jag älskade också de små kopparna med chiapudding och havregryn med mandel. Om jag hade haft en större aptit hade jag lätt kunnat stanna där och prova olika saker i timmar.

Men min son hade andra planer. Raka vägen tillbaka till poolen.

Spa-upplevelsen på 7Seven Spa

Medan resten av familjen gav sig iväg tog jag lite tid för mig själv på 7Seven Spa, och det var en av höjdpunkterna under hela vistelsen.

Spaet sträcker sig över imponerande 2 800 kvadratmeter och är inspirerat av konceptet med de sju chakrana, energicentra som hjälper till att balansera kropp, sinne och själ.

Jag började med den termiska kretsen, som omfattar hydroterapipooler, vattenstrålar och avslappningssängar. Därefter gick jag vidare till bastur, ett aromatiskt turkiskt bad, som är bra för andningsorganen, och kaskadduschar som är utformade för att vitalisera kroppen.

En av de mest utmärkande delarna var kontrasttunneln, som kombinerade vatten, ljus, färger och dofter till en mycket uppslukande upplevelse.

Naturligtvis kunde jag inte åka härifrån utan att få en massage. Jag valde Tranquillity-massagen, som var djupt avslappnande, precis vad jag behövde.

Avslutande tankar

Senare samma dag återförenades vi vid poolen. Vi njöt av livemusik på en av terrasserna, vilket var det perfekta sättet att avsluta helgen på. Under den här tiden på året är det underhållning på onsdagar och söndagar, och på sommaren är det ännu oftare kvällsunderhållning.

Några extra detaljer är värda att nämna. Hotellet erbjuder gratis transfer till och från Vilamoura Marina flera gånger om dagen. Det finns också ett turisttåg med 12 hållplatser som kan ta dig till stranden eller helt enkelt runt i området.

Sammantaget erbjuder Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort and Spa exakt vad vi letade efter, en avkopplande men ändå engagerande vistelse. Oavsett om du är en golfentusiast, en spa-älskare eller helt enkelt letar efter god mat och kvalitetstid för familjen, samlar det allt detta på ett mycket naturligt sätt.