Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort & Spa is modern, elegant en wordt omringd door prachtig onderhouden tuinen. Het ligt op slechts een steenworp afstand van een van de beste golfbanen van Portugal.

Omdat we een huwelijksverjaardag vierden, wilde ik iets anders doen, iets dat ons uit de dagelijkse routine zou halen. Tegelijkertijd moest het gezinsvriendelijk zijn, zodat onze zoon met ons mee kon en er ook van kon genieten. Die balans kan lastig zijn, maar deze keer denk ik dat we precies goed zaten.

Bij het bekijken van de opties viel Hilton Vilamoura meteen op. De belofte van meerdere restaurants, een kinderclub, prachtige zwembaden en, wat echt mijn aandacht trok, de grootste spa van Portugal. Ik kom uit Centraal-Europa, waar de wellnesscultuur deel uitmaakt van het dagelijks leven, en dat mis ik hier in de Algarve. Dus toen ik ontdekte dat er hier in Vilamoura iets van dat niveau bestond, voelde dat als het vinden van een verborgen juweeltje.

Het vijfsterrenhotel zelf ligt in vijf hectare aangelegde tuinen, met zes zwembaden met watervallen. Het ligt ook vlak naast twee golfbanen, waaronder de bekende Pinhal Golfbaan. Het klonk al veelbelovend voordat we aankwamen.

Ons appartement

We boekten een appartement met twee slaapkamers, wat een geweldige keuze bleek te zijn voor een verblijf met het hele gezin. Een slaapkamer had een kingsize bed met directe toegang tot het terras, terwijl de tweede slaapkamer twee aparte bedden had - perfect voor onze zoon. Er waren ook twee complete badkamers (altijd een pluspunt) en een volledig uitgeruste kitchenette met alles van een oven en magnetron tot een wasmachine en koffiezetapparaat.

Ik zeg altijd dat het eerste wat me opvalt als ik een kamer binnenloop het uitzicht is, en deze stelde niet teleur. Er was veel groen, palmen en prachtig onderhouden tuinen. Ons appartement keek ook uit op de golfbaan, dus we konden de spelers vanaf het balkon in actie zien. Ik zou er graag langer zijn gebleven, gewoon genietend van het uitzicht, maar met ons schema duurde dat niet lang.

Lunch bij Rubi & zwembadtijd

Ons plan voor de middag was simpel: een zwembad en een kinderclub. Maar honger kwam eerst, dus gingen we naar het restaurant van het hotel, Rubi.

De hele dag geopend van 11 uur 's ochtends tot 1 uur 's nachts, dacht ik aanvankelijk dat het gewoon een casual snackbar zou zijn. Dat bleek helemaal verkeerd te zijn. Het menu is veel uitgebreider, met een sterke selectie vis- en vleesgerechten.

We kozen allebei voor biefstuk, en die was uitstekend. Maar waar onze zoon het meest blij mee was, waren de zoete aardappelfrietjes. Hij vroeg er al een tijdje om en op de een of andere manier hadden we ze onlangs nog nergens gevonden, dus dit was een kleine overwinning. Ze waren het wachten zeker waard.

Zittend op het terras, op een steenworp afstand van het hoofdzwembad, voelde het ontspannen, rustig en heel erg in vakantiestemming. De service was precies wat je zou verwachten van een vijfsterrenhotel, attent zonder overweldigend te zijn.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Na de lunch stond onze zoon al te popelen om naar het zwembad te gaan, dus we bestelden cocktails om mee te nemen en gingen er meteen naartoe.

Er zijn verschillende zwembaden in het resort: vijf buitenzwembaden met kindergedeelte en een groot binnenzwembad. Mijn favoriet had een waterval en ook al was het april, het weer was al warm genoeg om lekker buiten te zijn. Toch was het fijn om te weten dat er ook een binnenzwembad was.

Paradijseiland: Een kinderdroom

We waren nieuwsgierig naar het kindergedeelte, Paradise Island, en het deed zijn naam eer aan.

Het is niet zomaar een kleine speeltuin; het is een complete ervaring. Er zijn meerdere buitenspeelzones, waaronder een houten huis bovenaan een glijbaan, een tokkelbaan, klimmuren, een basketbalzone en zelfs een grote speeltuin in bootstijl.

In de miniclub worden elk uur activiteiten georganiseerd, zoals kunstworkshops, sportspelletjes, teamactiviteiten en themadagen.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Diner bij Cilantro & Avondsfeer

Het resort biedt verschillende eetgelegenheden, waaronder drie à la carte restaurants en twee bars. Voor het diner kozen we voor Cilantro, een fine dining restaurant onder leiding van André Simões.

Het concept richt zich op smaken uit de Algarve, met de nadruk op seizoensgebonden ingrediënten en lokale producenten. Hun nieuwe zomermenu voelde fris en doordacht, met een mix van risotto's, zeevruchten, steaks en plantaardige opties.

Een ander detail dat ik leuk vond was hun duurzaamheidsaanpak, met kruiden en groenten uit de biologische tuin van het hotel.

Later die avond gingen we naar de fitnessruimte, die 24 uur per dag open is. Dat is altijd een bonus als je al het lekkere eten wilt compenseren.

Ontbijt & langzame ochtendmomenten

De volgende ochtend hadden we niet eens zo'n honger na het diner, maar we gingen natuurlijk toch even ontbijten.

We werden begroet door dezelfde ober die ons de dag ervoor had bediend, en hij hielp ons een tafel te kiezen en leidde ons door de opties.

Over het algemeen was de selectie uitstekend, met gerechten uit verschillende keukens. Ik probeerde een Egyptisch dessert dat verrassend lekker was. Ik hield ook van de kleine kopjes chia pudding en havermout met amandelen. Als ik meer trek had gehad, had ik daar makkelijk uren kunnen blijven om verschillende dingen te proberen.

Maar mijn zoon had andere plannen. Meteen terug naar het zwembad.

De spa-ervaring in 7Seven Spa

Terwijl de rest van mijn gezin wegging, nam ik wat tijd voor mezelf in de 7Seven Spa, en dit was een van de hoogtepunten van het hele verblijf.

De spa beslaat een indrukwekkende 2.800 vierkante meter en is geïnspireerd op het concept van de zeven chakra's, energiecentra die lichaam, geest en ziel in balans helpen brengen.

Ik begon met het thermische circuit, met hydrotherapiebaden, waterstralen en relaxbedden. Van daaruit ging ik door de sauna's, een aromatisch Turks bad, dat geweldig is voor de luchtwegen, en cascadouches die ontworpen zijn om het lichaam te revitaliseren.

Een van de meest opvallende onderdelen was de contrasttunnel, die water, licht, kleuren en aroma's combineerde tot een zeer meeslepende ervaring.

Natuurlijk kon ik niet vertrekken zonder een massage. Ik koos voor de Tranquillity-massage, die diep ontspannend was, precies wat ik nodig had.

Laatste gedachten

Later die dag kwamen we weer samen bij het zwembad. We genoten van livemuziek op een van de terrassen, wat de perfecte manier was om het weekend af te sluiten. In deze tijd van het jaar is dat op woensdag en zondag, en in de zomer is er nog vaker avondentertainment.

Een paar extra details zijn het vermelden waard. Het hotel biedt meerdere keren per dag een gratis pendeldienst van en naar de jachthaven van Vilamoura. Er is ook een toeristentreintje met 12 haltes dat je naar het strand of gewoon in de omgeving kan brengen.

Over het geheel genomen biedt Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort and Spa precies wat we zochten, een ontspannen en toch boeiend verblijf. Of je nu een golfliefhebber bent, een spa liefhebber, of gewoon op zoek naar lekker eten en quality time met het gezin, het brengt dat allemaal samen op een heel natuurlijke manier.