Rugby har en förmåga att hitta dig, var du än hamnar i världen. För en brittisk familj som flyttade till Alentejo-regionen i Portugal tog det inte lång tid innan de letade efter en klubb. Vad de hittade i Beja var något de inte riktigt hade förväntat sig - inte bara en rugbyklubb, utan ett samhälle i vardande.

Beja Rugby Club hade knappt kommit igång när familjen anlände. Sedan dess har klubben vuxit stadigt, etablerat sig i Portugals nationella 3:e division och byggt upp något som sträcker sig långt bortom resultaten på planen. Klubben tränar under institutionellt stöd från Câmara Municipal de Beja och använder kommunala idrottsanläggningar, även om förhållandena är långt ifrån lyxiga. Seniortruppen tränar på vintern klockan nio på kvällen, ofta i kyla och regn, vilket säger allt om karaktären hos de män som dyker upp. Den karaktären visade sig till fullo under en match nyligen mot ett turnerande walesiskt lag. Walesarna kom i vågor. Beja fortsatte att resa sig. Det finns något i Alentejos lantliga anda - en mysig, lugn beslutsamhet, smidd av generationer av hård mark och hårdare säsonger - som översätts förvånansvärt bra till rugby. Poängställningen kanske inte gick deras väg, men det hjärta som visades den eftermiddagen var den typ du inte kan träna.

Rugby går djupt i några av de familjer som nu vävs in i den här klubbens tyg. En supporter kan spelet från födseln - hans far spelade för England och British Lions, och tillsammans med sin farbror representerade Northampton Rugby Club, med en stint i rugby league kastad in för gott mått i Wakefield. Han blev sedan lagkapten för Jeddah Rugby Club i Saudiarabien. Hans brorsöner representerar för närvarande Canford School vid Rosslyn Park Sevens. Så när familjen slog ner sina rötter i Alentejo var det aldrig något val att hitta en klubb åt sonen Martim, det var en instinkt.

Unge Martim har tagit sig an det med den smittande entusiasm som bara ett barn kan uppbåda - han kom till skolan i måndags med sin rugbyboll i handen och försökte förklara för sina klasskamrater vad i hela friden den konstiga ovala saken var för något. Den bilden, kanske mer än något annat, fångar vad klubbar som Beja representerar: den långsamma, glada spridningen av spelet till ny mark.

Ämnet familj och gemenskap i rugby kom nyligen upp i ett samtal med Dan Luger - den elektriska kantspelaren som ingick i Englands trupp som vann Rugby World Cup 2003. Luger talade uppriktigt om vad som hände åren efter den berömda triumfen. Berömmelsen bleknade snabbt för vissa. Flera spelare drabbades av ekonomiska svårigheter, alkoholism och upplösta äktenskap. Det som höll dem samman, menade han, var de band som knutits långt innan pokalen lyftes. Laget förblev ett lag. Det, sa han, är den grundläggande ingrediensen - inte bara för ett lag som vinner VM, utan för alla klubbar på alla nivåer som försöker bygga något bestående: familj och gemenskap som sträcker sig långt bortom själva spelet.

Luger talade också entusiastiskt om Portugals landslag, Lobos, vars framgångar på senare tid har gjort mycket för att befrukta rugbyn på gräsrotsnivå i hela landet. Tidpunkten kunde knappast vara bättre för en klubb som Beja.

Klubben har stöd av några engagerade lokala partners - Agrobeja som huvudsponsor, tillsammans med Bolshare, Sulcount, Inogas, Farmácia Palma och den mycket omtyckta lokala institutionen Tasca do Pinguinhas. Kitet levereras av Kappa. Tillsammans representerar de ett samhälle som har valt att investera i något som är större än de själva.

Dessa spelare är inte proffs. De jonglerar med jobb, familjer, tidiga morgnar och sena kvällar. Och ändå är de där, varje träningspass, under strålkastare i januarikylan, för att de älskar spelet och tror på det de bygger upp. Det sätter en standard - för ungdomarna som tittar på, för staden och uppriktigt sagt för oss alla.

Så om du bor någonstans i närheten av Beja, här är din inbjudan. Kom ut till en match. Ta med några öl. Stå bakom grabbarna. Du kommer inte att ångra det.

Força Beja.