I stället för att satsa på ytterligare en stor rekryteringskampanj har de portugisiska mästarna i stort sett satsat på den trupp som säkrade förra säsongens titel – ett beslut som säger mycket om hur Francesco Farioli och klubbledningen ser på den nuvarande truppen.

Efter en sommar då Porto satsade stort på att bygga om laget har årets transferfönster präglats av återhållsamhet. André Villas-Boas har offentligt pekat på en mer återhållsam strategi, där man prioriterar kontinuitet och selektiva förstärkningar istället för stora investeringar. André Silvas återkomst har väckt stort intresse, och en handfull yngre spelare har anslutit sig, men kärnan i truppen förblir intakt.

För Portos supportrar som hoppades på en revolution kan detta kännas något av en besvikelse. Men det innebär också att fansen bör ha en tydlig bild av vad de kan förvänta sig av Fariolis lag den här säsongen.

Den italienske tränaren förändrade Portos identitet under sin första säsong. Hans lag byggde på organisation, taktisk disciplin och defensiv stabilitet snarare än överväldigande anfallsspel. Det fanns matcher där Porto dominerade bollinnehavet och andra där de nöjde sig med att kontrollera ytorna och begränsa motståndarnas chanser, men den gemensamma nämnaren var alltid strukturen. Den formeln ledde i slutändan till titlar och det finns få tecken på att Farioli har för avsikt att överge den.

På många sätt känns säsongen 2026/27 redan som en fortsättning på den föregående. Grunderna är desamma. Diogo Costa är fortfarande en av Europas bästa målvakter, det defensiva ramverket har bevarats, och lagets förståelse för Fariolis krav bör vara betydligt starkare efter ett helt år tillsammans. Medan Benfica och Sporting kan behöva tid för att integrera nya spelare och anpassa sig till förändrade dynamiker, går Porto in i säsongen med fördelen av att redan känna varandra väl.

Denna kontinuitet har redan varit tydlig under de första veckorna. Porto inledde sin inhemska säsong med en kontrollerad 2–0-seger över Alverca och lyfte Supercupen, vilket förlängde den positiva trenden från förra säsongen. Ännu viktigare är att prestationerna har återspeglat samma egenskaper som präglade den mästerskapsvinnande säsongen: organisation, tålamod och defensiv pålitlighet.

Om det finns en förutsägelse som supportrarna kan göra med tillförsikt, är det att Porto sannolikt inte kommer att släppa in många mål.

I en tid då Benfica fortfarande söker sin balans under nya inflytanden och Sporting fortsätter att anpassa sig efter viktiga avgångar, ser Porto ut att kunna förbli ligans svåraste lag att bryta ner. Farioli har byggt sitt rykte på defensiv struktur och kollektiv disciplin, och det finns få tecken på att motståndarna kommer att hitta betydligt mer utrymme mot ”Drakarna” den här säsongen än vad de gjorde för ett år sedan.

Frågan är om enastående försvar räcker för att behålla titeln.

Den största utmaningen för Porto är kanske inte att förhindra mål, utan att skapa dem. Att i stort sett behålla samma trupp innebär att styrkorna kvarstår, men det gör även vissa av begränsningarna. Det kommer att finnas press på spelare som Gabri Veiga, André Silva och Portos anfallslinje att bidra med den kreativitet och skärpa som krävs för att konkurrera med den anfallsstyrka som Benfica och Sporting har samlat ihop.

Ändå finns det starka argument för att Portos bästa transferaffär var att helt undvika behovet av större transferaffärer. I en tid då klubbar ofta strävar efter ständig förnyelse har ”Drakarna” valt stabilitet. Tränaren är densamma, den taktiska identiteten är etablerad och omklädningsrummet förstår redan sitt uppdrag.

Det är kanske inte det mest spännande projektet bland Portugals ”stora tre”, men det kan mycket väl vara det mest förutsägbara. För Portos fans är den förutsägbarheten inte nödvändigtvis något negativt. Om man ska döma av de första tecknen verkar ”Drakarna” redo att erbjuda mer av det som ledde till framgång förra säsongen: disciplinerad fotboll, en stabil försvar och ett lag som är exceptionellt svårt att besegra.