Forskarna säger att upptäckten är betydelsefull, men betonar att det inte finns någon anledning till oro bland allmänheten.

Arten, som är hemma i delar av Sydamerika, bland annat Chile, Argentina och Brasilien, anses vara en av världens medicinskt betydelsefulla spindlar eftersom dess gift i sällsynta fall kan orsaka allvarliga hudskador. Trots detta betonar experterna att spindeln är naturligt skygg och undviker kontakt med människor så långt det är möjligt.

Det första exemplaret upptäcktes av en slump i september 2025 på en vägg i Campo dos Mártires da Pátria i Porto. Ett andra exemplar hittades senare i en klisterfälla i januari 2026, vilket bekräftade artens förekomst i staden. Upptäckten dokumenterades av forskare från Naturhistoriska och vetenskapliga museet vid universitetet i Porto.

Entomologen José Manuel Grosso-Silva säger att sannolikheten att stöta på spindeln eller bli biten av den är fortsatt låg på grund av dess skygga beteende. Även om bett är ovanliga kan de leda till smärtsamma hudskador och, i undantagsfall, allvarligare medicinska komplikationer.

Forskarna tror att spindeln troligen kom till Portugal via internationell handel, eftersom arten tidigare har spridit sig utanför sitt ursprungliga utbredningsområde genom att resa obemärkt i transporterade varor. Det är ännu inte känt om populationen är begränsad till Porto eller om den har etablerat sig på andra håll i landet.

Forskarna påpekar också att det i Portugal redan finns en annan eremitspindel, den medelhavslevande eremitspindeln (Loxosceles rufescens), som har funnits i Europa i århundraden. Eftersom de två arterna har liknande egenskaper är det möjligt att den chilenska eremitspindeln tidigare har förväxlats med sin medelhavslevande släkting.

Forskarna säger att ytterligare övervakning kommer att behövas för att fastställa artens verkliga utbredning. För närvarande uppmanar de allmänheten att inte drabbas av panik och förklarar att spindeln inte är aggressiv och vanligtvis biter endast när den är instängd eller hotad.