Det var ett ögonblick som, enligt min mening, förtjänar mer uppmärksamhet än vad vi normalt ägnar åt en omorganisation av en branschorganisation, eftersom det inte bara handlar om sammanslagningen av Algarves förening för hotell och turistföretag och Algarves förening för hotell och liknande branscher. Vi står inför ett beslut som kan innebära en viktig förändring av hur regionens största ekonomiska verksamhet organiseras, representeras och görs hörd.

Den framtida föreningen för turistföretag i Algarve, AETA, grundades med en bredare ambition. Namnet i sig visar på denna förändring: vi talar inte längre bara om hotell eller restauranger, utan om turistföretag i vidare bemärkelse, vilket erkänner att den moderna turismen idag är ett ekosystem där boende, restauranger, turistunderhållning, fastigheter kopplade till turism, mobilitet, teknik, tjänster och många andra verksamheter samexisterar.

Författare: Paulo Lopes;

AHISA, som grundades 1971, representerar cirka 900 medlemmar, medan AHETA har ungefär 300. Sammanslagningen av dessa två organisationer kommer att skapa en förening med mycket stor representativitet i en region där turismen fortsätter att vara den viktigaste ekonomiska drivkraften. Men för mig ligger det verkliga värdet i detta beslut inte bara i siffrorna: det ligger i enigheten.

Författare: Paulo Lopes;

Hélder Martins sa något under denna process som är värt att reflektera över: traditionen i Algarve har ofta varit att splittras och upplösas. Kanske är just detta ett av de största historiska problemen i vår region. Vi har 16 kommuner, flera föreningar, olika organisationer och legitima intressen, men alltför ofta är de splittrade. Vi talar mycket om samma problem, men vi kan inte alltid tala med enad röst när det är dags att verka för lösningar.

Jag anser därför att denna sammanslagning är ett utmärkt exempel. Att föra samman två föreningar med olika historier, kulturer och årtionden av verksamhet kommer säkerligen inte att bli lätt. Det kräver förmåga till dialog, kompromiss, förtroende och, framför allt, insikten att det gemensamma intresset kan vara större än bevarandet av enskilda strukturer. Det krävdes vilja från de nuvarande ledarna, Hélder Martins och Daniel do Adro, för att uppnå det som man utan framgång diskuterat i åratal.

Författare: Paulo Lopes;

Och kanske är det just det som är det viktigaste budskapet jag tar med mig från detta ögonblick: Algarve står inför enorma utmaningar – bostadsbrist, brist på arbetskraft, rörlighet, vatten, kompetens, hållbarhet, internationell konkurrenskraft och teknisk anpassning är bara några av dem. Inget företag, ingen organisation och ingen kommun kommer att kunna möta utmaningar av denna omfattning på egen hand.

Vi behöver mer samarbete och mindre splittring. Vi behöver större förmåga att förena intressen och bygga upp gemensamma ståndpunkter. Framför allt måste vi inse att en region som representerar ett av Portugals största internationella varumärken alltid kommer att stå starkare när den lyckas framträda på ett samordnat sätt.

Författare: Paulo Lopes;

Jag gratulerar därför Hélder Martins, Daniel do Adro och teamen i de båda organisationerna för det mod och den vision som krävs för att gå vidare med denna sammanslagning. Undertecknandet av samförståndsavtalet är bara början på en process som bör vara avslutad i slutet av 2026, men signalen har redan givits.

I en Algarve där varje aktör så ofta talar sitt eget språk har två av regionens viktigaste organisationer beslutat att göra precis tvärtom: de har beslutat att förena sig. Och kanske är detta ett exempel som många andra bör följa, för Algarve behöver inte fler konkurrerande röster för att göra sig hörd. Det behövs en röst som är stark nog att höras.