De sällsynta och svårfångade molnen på Mars gör det möjligt att upptäcka atmosfäriska vågor, vilket är avgörande för att förstå hur energi transporteras genom atmosfären, enligt naturvetenskapliga fakulteten vid UL, där en del av detta banbrytande arbete utfördes.

”När mänskligheten når Mars kommer vi att ha en bättre förståelse för hur atmosfären är fördelad över dess olika lager, vilket kommer att möjliggöra en mjukare landning på planeten”, säger Francisco Brasil, studiens huvudförfattare, enligt ett uttalande.

Mätningarna av molnens höjd och hastighet på Mars härrör från bilder som tagits av den europeiska rymdsonden Mars Express, som har kretsat kring planeten i 23 år.

”Det här är första gången vi har kunnat mäta både höjden och hastigheten hos atmosfärsvågorna på Mars samtidigt med hjälp av bilder från en enda kamera”, påpekar Francisco Brasil.

Studien, som anses vara den första i sitt slag, publicerades nyligen i facktidskriften *Journal of Geophysical Research: Planets*.

Förutom portugisiska forskare från UL:s naturvetenskapliga fakultet och Institutet för astrofysik och rymdvetenskap deltog även forskare med direkt anknytning till Europeiska rymdorganisationens (ESA) Mars Express-uppdrag i projektet.

I kapplöpningen om rymdutforskningen siktar Kina och USA på att skicka bemannade uppdrag till Mars under 2030-talet.