Värmeböljor: varför det blir så varmt i Portugal

Sommartemperaturerna överstiger regelbundet 35 °C i stora delar av Portugal, särskilt i inlandet. Under de hetaste perioderna kan temperaturen stiga till över 40 °C i delar av Alentejo, Dourodalen och i det centrala inlandet i Portugal. Dessa långvariga perioder med exceptionellt höga temperaturer kallas värmeböljor.

En värmebölja definieras i allmänhet som flera dagar i rad med ovanligt höga temperaturer jämfört med vad som är normalt för en viss plats och tid på året. Portugals nationella vädertjänst, IPMA, utfärdar gula, orange eller röda varningar när långvarig värme förväntas, särskilt när höga dagstemperaturer kombineras med ovanligt varma nätter som ger liten lindring.

Ny forskning tyder på att värmeböljor i Portugal har blivit vanligare under de senaste decennierna, och att både deras varaktighet och intensitet har ökat. Även om värmeböljor alltid har varit en del av Portugals klimat, säger klimatforskare att de stigande globala temperaturerna gör dessa extrema händelser vanligare.

Under värmeböljor uppmanar myndigheterna ofta människor att se till att dricka tillräckligt med vätska, undvika ansträngande utomhusaktiviteter under de hetaste timmarna på dagen och vara extra försiktiga med små barn, äldre och husdjur.

Nortada: Portugals naturliga luftkonditionering

Om du någonsin har undrat varför det kan vara 24 °C i Porto medan temperaturen i inlandet närmar sig 40 °C, är svaret ofta Nortada.

Nortada, som bokstavligen betyder ”nordvind”, är en stark nord- till nordvästlig vind som uppstår längs Portugals Atlantkust, oftast mellan juni och september. Den skapas genom samspelet mellan Azorernas högtryckssystem över Atlanten och ett termiskt lågtryck som bildas över den heta Iberiska halvön.

När inlandet värms upp snabbt under sommaren dras svalare luft från Atlanten mot kusten. Detta skapar uppfriskande kustvindar som kan sänka temperaturen avsevärt i städer som Porto, Peniche, Nazaré och Lissabon.

Nortada är också orsaken till ett annat utmärkande drag vid Portugals västkust: förvånansvärt kalla havstemperaturer. Starka nordliga vindar driver det varmare ytvattnet bort från kusten, vilket gör att kallare vatten från djupare delar av Atlanten stiger upp till ytan i en process som kallas uppvällning. Även under augusti ligger havstemperaturerna längs stora delar av västkusten ofta mellan 17 °C och 20 °C.

För surfare, seglare och kitesurfare är Nortada en välkommen följeslagare. Stränder som Guincho, nära Cascais, och Martinhal i Sagres är internationellt kända för de pålitliga vindarna som den ger upphov till.

Levante: Algarves heta östliga vind

Medan västkusten svalkas av atlantiska vindar upplever Algarve ibland ett helt annat väderfenomen som kallas Levante.

Levante är en östlig eller sydöstlig vind som blåser från Medelhavet och södra Spanien mot södra Portugal. Till skillnad från Nortada kommer den ofta med varm, torr luft och kan pressa upp temperaturerna långt över säsongens genomsnitt i östra och centrala Algarve.

Under en Levante-period kan även nattemperaturerna förbli ovanligt höga, vilket gör att kvällarna känns varma och ibland fuktiga. Havstemperaturerna i Algarve kan tillfälligt stiga eftersom de östliga vindarna gör att varmare vatten med inflytande från Medelhavet sprider sig västerut längs sydkusten.

Även om Levante i allmänhet är mindre vanlig än Nortada, förekommer den ofta under några av Algarves hetaste sommardagar.

Varför Portugals väder förändras så snabbt

En av Portugals mest fascinerande egenskaper är hur dramatiskt väderförhållandena kan variera över relativt korta avstånd.

En sommareftermiddag kan det vara behagliga 24 °C i Porto under påverkan av Nortada, medan Évora uppmäter 40 °C under klar himmel. Algarve kan ha lugna, soliga förhållanden samtidigt som västkusten drabbas av starka vindar och kraftiga vågor från Atlanten.

Portugals varierade landskap spelar också en viktig roll. Bergskedjor påverkar nederbörd och vindmönster, medan närheten till antingen Atlanten eller Medelhavet bidrar till att skapa distinkta regionala klimat.

Att förstå väderfenomen som värmeböljor, Nortada och Levante hjälper till att förklara varför Portugals klimat är så varierat. Oavsett om du planerar en strandsemester, väljer var du ska bo eller helt enkelt bestämmer vad du ska ha på dig, är dessa lokala väderfenomen en viktig del av vardagen och en av anledningarna till att Portugals klimat är lika fascinerande som det är njutbart.