Vattentemperaturerna längs delar av norra kusten har stigit till nivåer som överstiger de i Algarve, vilket är en omvändning jämfört med vad som normalt förväntas under sommaren.

Orsaken är inte en värmebölja i norr, utan snarare avsaknaden av ett av Portugals mest kända sommarväderfenomen: nortada, den starka nordliga vinden som vanligtvis blåser längs västkusten.

Vanligtvis blåser nortada bort det varmare vattnet från kusten, och kallare vatten stiger upp från djupare delar av havet för att ersätta det. Det är därför havet längs Portugals västkust kan kännas förvånansvärt kallt, även när vädret är mycket varmt.

Den här veckan har dock nordvindarna varit mycket svagare än vanligt. Utan dem har det varma ytvattnet stannat kvar nära kusten, vilket har gjort att havstemperaturerna i norra Portugal har stigit till högre nivåer än i Algarve. Enligt det portugisiska institutet för hav och atmosfär (IPMA) har vattentemperaturen nått omkring 20 °C i norr, medan den i Algarve har legat på omkring 19 °C.

Skillnaden förväntas dock endast vara tillfällig. Meteorologerna säger att nortada kan återvända under de kommande dagarna, vilket återför den vanliga uppvällningen och det svalare vattnet längs västkusten.

Varför kan det fortfarande kännas kallare i Algarve?

Algarve må vara den varmaste delen av Portugal, men det betyder inte alltid att havet är varmare överallt. Runt Sagres och Costa Vicentina gör det starka inflytandet från Atlanten ofta att vattnet är märkbart kallare. Längre österut, på platser som Tavira, Monte Gordo och Vila Real de Santo António, är havet vanligtvis varmare och ofta mer inbjudande för bad.

Så även om många besökare förväntar sig att Algarve alltid ska ha det varmaste vattnet, har naturen ibland andra planer. Veckans ovanliga förhållanden påminner oss om att Atlanten ständigt förändras, och att även långvariga sommarmönster kan ta en kort paus.