Initiativet, som leds av Panthera och stöds av lokala ledare, har minskat efterfrågan på äkta skinn och bidragit till att minska tjuvjakten. Forskare säger att programmet kan rädda hundratals leoparder under det kommande decenniet samtidigt som viktiga kulturella traditioner bevaras.

Bildkälla: Unsplash; Författare: Erik Mclean;

Programmet introducerade högkvalitativa syntetiska ”Heritage Furs”, som officiellt godkändes för ceremoniellt bruk av Litunga, kungen av Lozi-folket. Över 22 000 syntetiska pälsar har delats ut i södra Afrika, samtidigt som forskning visat att endast 10 procent av de ceremoniella paddlarna fortfarande föredrar äkta leopardskinn. Forskare menar att projektet visar hur kulturbaserat bevarandearbete kan skydda hotade vilda djur.