Seleção fortsatte sin perfekta inledning på turneringen med en underhållande 4–2-seger över Danmark i Köpenhamn, vilket innebär tre segrar av tre möjliga och stärker deras position i toppen av gruppen. Ännu viktigare var att det var ännu en prestation som visade hur farliga Portugal kan vara i anfallet.

Redan från avspark såg Portugal självsäkra ut i bollinnehavet och aggressiva i anfallet. Det första målet kom efter ett utmärkt samspel mellan Gonçalo Ramos och João Cancelo, där ytterbacken avslutade briljant och gav Portugal en tidig ledning. Även efter att Danmark kvitterat genom Mikkel Damsgaard kom svaret omedelbart, då Bruno Fernandes hittade Ramos med en superb passning och anfallaren återställde Portugals ledning bara två minuter senare.

Denna offensiva kvalitet har hittills varit ett av de utmärkande dragen under Jorge Jesus korta tid som tränare. Portugal skapar chanser i överflöd, förflyttar bollen snabbt genom mittfältet och placerar sina mest talangfulla spelare i farliga lägen. Mot Danmark gjorde de fyra mål på bortaplan och kunde lätt ha gjort fler. Med spelare som Bruno Fernandes, João Félix, Vitinha, Pedro Neto och Gonçalo Ramos som alla bidrar växer känslan av att detta lag besitter mer än tillräckligt med anfallskraft för att mäta sig med Europas bästa.

Men medan anfallet fortsätter att imponera kräver den defensiva sidan av Portugals spel fortfarande stor uppmärksamhet. Det här är inte den första matchen där Portugal har sett sårbara ut när motståndarna attackerar med tempo och direkthet. Danmark lyckades göra två mål och skapade problem varje gång de kunde göra snabba omställningar. Det andra målet, som Rasmus Højlund satte, kom i ett ögonblick då Portugal verkade obalanserat i försvaret, vilket gav Danmark en väg tillbaka in i matchen.

I själva verket är den defensiva stabiliteten fortfarande den största utmaningen för Jorge Jesus. Hans lag har alltid lagt tonvikten på anfallsfotboll, men internationella turneringar avgörs ofta av små marginaler. Portugals offensiva styrka är redan uppenbar, och att hitta rätt balans utan att offra den kreativa friheten kommer att vara nästa steg i lagets utveckling.

Det mest uppmuntrande med kvällen var dock Portugals reaktion när motgångarna kom. Två gånger tog de ledningen. Två gånger kämpade Danmark sig tillbaka. Många lag skulle ha blivit nervösa efter att ha sett en 2–1-ledning försvinna. Istället reagerade Portugal precis som ett elitlag bör. Istället för att tappa kontrollen över matchen ökade de tempot, pressade framåt och tog återigen över matchen. Vitinhas mål återgav ledningen, medan inbytte João Félix säkrade segern i slutminuterna med ett lugnt avslut.

Denna motståndskraft kan visa sig vara lika värdefull som själva anfallskvaliteten. Portugal drabbades inte av panik. De drog sig inte tillbaka, som det brukade vara under den tidigare tränaren Roberto Martinez. Det var en reaktion som speglade ett växande självförtroende inom truppen och tydde på att spelarna känner sig allt mer bekväma med Jorge Jesus idéer.

När det gäller kontroversen efter matchen kring Højlund förtjänar den knappt någon uppmärksamhet. Den danske anfallarens beslut att göra Cristiano Ronaldos berömda segergest efter att ha gjort mål kändes redan onödigt, och hans inblandning i en konfrontation med Jorge Jesus efter matchen verkade lika omogen.

Portugals fokus bör ligga någon annanstans. Tre matcher, tre segrar, nio poäng och tolv gjorda mål. Dessa siffror är svåra att argumentera emot. Anfallsspelet blomstrar, João Félix fortsätter att se ut som en ny människa, Bruno Fernandes dirigerar spelet från mittfältet och Gonçalo Ramos bevisar att han kan leda anfallet på ett effektivt sätt.

Utmaningen nu är att skärpa försvaret. Om Portugal kan kombinera sin nuvarande briljans i anfallet med större stabilitet i försvaret kommer de inte bara att vara med och slåss om Nations League-titeln. De kommer att vara ett av de mest kompletta landslagen inom världsfotbollen.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google