Vi befinner oss i den västra änden av kontinenten, långt från dess industriella och ekonomiska centrum och långt från de stora marknaderna i Centraleuropa. Denna geografiska placering har ofta framställts som en nackdel. Men kanske håller något särskilt intressant på att hända: i den nya digitala ekonomin kan just denna geografiska placering börja placera Portugal i centrum för några av världens viktigaste förbindelser.

Detta var en av de insikter som gjorde störst intryck på mig vid Atlantic Convergence 2026 i Lissabon, där jag i år blev inbjuden att förbereda och leda två paneldiskussioner som syftade till att föra samman sektorer som jag känner väl till och har skrivit om: förnybar energi, digital infrastruktur och fastigheter. Under två dagar diskuterade internationella experter undervattenskablar, datacenter, artificiell intelligens, energi, uppkoppling, rymden, cybersäkerhet och digital suveränitet. Allteftersom dessa samtal korsade varandra blev det uppenbart att vi inte längre kan analysera var och en av dessa infrastrukturer isolerat.

Portugal ligger geografiskt sett mellan Europa, Amerika och Afrika. De undervattenskablar som når den portugisiska kusten förvandlar denna plats till en ingångs- och utgångspunkt för data mellan kontinenterna. Men en kabel i sig skapar inte nödvändigtvis en ny ekonomi. Det verkliga värdet uppstår först när vi kan komplettera uppkopplingen med datacenter, konkurrenskraftig energi, markbunden fiber, datorkapacitet, teknikföretag, forskning och investeringar.

Det är just här som energiomställningen korsar den digitala omvandlingen. Artificiell intelligens kräver allt större datorkapacitet, och denna infrastruktur behöver enorma mängder el. Portugal har mycket intressanta förutsättningar för att öka produktionen av förnybar energi och kan kombinera denna kapacitet med sitt läge vid Atlanten och sin internationella uppkoppling. Energi och data börjar därmed ingå i samma ekonomiska diskussion.

Atlantic Convergence lyfte just fram denna möjlighet när man diskuterade Portugal som en potentiell digital port vid Atlanten, med förmåga att koppla samman Europa, Amerika och Afrika via undervattenskablar, markbunden fiber och datacenter. Men att ha ett privilegierat läge innebär inte automatiskt att man kan omvandla det till en investering. Vi behöver elnät, anslutningskapacitet, förberedd mark, effektiv tillståndsgivning, digital infrastruktur och, framför allt, beslut som fattas tillräckligt snabbt för att kunna konkurrera med andra länder som är ute efter exakt samma projekt.

Kanske är det också nödvändigt att ändra vårt sätt att tänka på vår egen geografi. Portugal ligger inte bara i Europas västra ände. Landet befinner sig i centrum av ett enormt atlantiskt område som återigen vinner ekonomisk och geopolitisk betydelse.

I århundraden har Atlanten bidragit till att definiera Portugals ställning i världen genom sjövägar. Under 2000-talet ligger en del av dessa rutter på havets botten och transporterar data istället för varor.

Möjligheten ligger framför oss. Utmaningen kommer att vara att se till att Portugal inte bara är den plats där kablarna anländer och data passerar, utan också det land där en växande del av dessa data lagras, bearbetas och omvandlas till investeringar, företag, kunskap och kvalificerade arbetstillfällen.

Vår geografi har inte förändrats. Det som förändras är dess värde.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google