Till teamet på SAAR Health & Social Careär det en särskilt betydelsefull födelsedag. Vi har haft förmånen att ta hand om Elsa i ungefär tre år och hjälpa henne att fortsätta bo där hon helst vill vara – i tryggheten och den välbekanta miljön i sitt eget hem.

Och när man hör Elsas historia är det kanske inte så förvånande att självständigheten har varit så viktig för henne.

Elsa föddes i Indonesien 1926 som dotter till en nederländsk far och en dansk mor och tillbringade sin barndom i en värld som skilde sig mycket från den hon lever i idag. Hennes far drev en kaffeplantage, och Elsa fick först privatundervisning och senare gick hon på internatskola.

Hennes unga liv förändrades dramatiskt av andra världskriget.

När hon var bara 18 år fördes Elsa och hennes mor till ett japanskt krigsfångläger, medan hennes far skickades någon annanstans. Hon utsattes för omständigheter som är svåra för senare generationer att föreställa sig, men överlevde ändå denna extraordinära period av umbäranden.

Efter kriget återförenades familjen och återvände till Nederländerna, där Elsa började bygga upp ett nytt liv.

Hon började arbeta och träffade så småningom mannen som skulle bli hennes make. Tillsammans fick de en son. Livet ställde dock Elsa inför ytterligare en stor utmaning när hennes make drabbades av Parkinsons sjukdom i relativt ung ålder. Hon blev änka för många år sedan och har under cirka fyra decennier klarat sig på egen hand.

När hennes son senare flyttade till Sydafrika för att arbeta följde Elsa med honom dit. Efter flera år bestämde hon sig dock för att Sydafrika inte var den plats där hon ville tillbringa resten av sitt liv och återvände till Nederländerna.

Sedan, i en ålder då många kanske funderar på att ta det lugnare, gav sig Elsa ut på ännu ett äventyr.

Vid omkring 80 års ålder bestämde hon sig för att skapa ett nytt hem för sig själv i södra Europa och flyttade till Portugal, där hon bosatte sig i sitt eget hus i Beneciate.

Självständighet har varit en röd tråd genom Elsas liv. Hon har trivts med att vara ensam ända sedan sin barndom i Indonesien och har alltid haft ett aktivt och nyfiket sinne. Hon tyckte om att sticka och sy sina egna kläder, lära sig språk och följa världspolitiken, samt att intressera sig för den stora världen omkring sig.

Våra vägar korsades med Elsa för ungefär tre år sedan när hon bodde på ett portugisiskt vårdhem. Den institutionella miljön passade helt enkelt inte denna starkt självständiga dam, och Elsa gjorde det mycket tydligt att det inte var där hon ville stanna kvar.

Efter ungefär två veckor där fattades beslutet att ta henne tillbaka till den plats där hon kände att hon hörde hemma: sitt eget hem.

Sedan dess har SAAR haft förmånen att stödja Elsa med personcentrerad vård i en bekant miljö, där vi anpassar stödet efter henne istället för att förvänta oss att Elsa ska anpassa sig till en institution.

För oss representerar hennes historia något mycket viktigt när det gäller åldrandet.

Att nå en hög ålder raderar inte någons personlighet, historia, preferenser eller rätt att fatta beslut om hur man vill leva. Bakom varje person som får vård finns ett helt livs erfarenheter – relationer, äventyr, motgångar, prestationer och minnen.

Och Elsa har samlat på sig nästan ett sekel av dem.

Från en barndom på en kaffeplantage i Indonesien, genom svårigheterna med krigstida fångenskap, återuppbyggnaden av sitt liv i Nederländerna, äktenskap och moderskap, år i Sydafrika och slutligen inledandet av ännu ett kapitel i Portugal vid 80 års ålder – Elsas resa har sträckt sig över länder, kulturer och generationer.

Den 22 oktober 2026 når den resan en extraordinär milstolpe.

Från alla på SAAR Health & Social Care, och särskilt från de vårdare som har blivit en del av Elsas vardag under de senaste tre åren:

Grattis på 100-årsdagen, Elsa.

Det har varit ett privilegium för oss att få följa dig på denna lilla del av din mycket anmärkningsvärda resa.

Skål för 100 år av uthållighet, nyfikenhet, självständighet – och ett liv som du verkligen har levt på dina egna villkor.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google