Vi har blivit väldigt duktiga på att sälja bostäder. Portugal är ett bevis på det. Broschyrerna lovar terrasser, havsutsikt och trehundra soldagar, och det mesta stämmer. Det de sällan nämner är vem du kommer att prata med en tisdagskväll i februari.

Fråga folk som har bott här några år, så återkommer samma ord om och om igen: ensamhet. Inte den dramatiska sorten. Den tysta sorten. Grannarna som man aldrig riktigt träffar, vännerna hemma som slutar ringa, språket som aldrig riktigt faller på plats. Ett vackert hus, visar det sig, är en ensam plats när ingen knackar på dörren.

Hur byarna brukade fungera

Det ironiska är att Portugal vet svaret bättre än de flesta länder. Landets inland är fullt av byar byggda kring ett torg, en kyrka eller en flodövergång, där alla kände alla, i med- och motgång. Många av dessa byar har tömts på invånare i årtionden när ungdomarna flyttat till städerna eller utomlands.

Det moderna bostadsbyggandet har till stor del glömt bort vad de gjorde bra. Vi bygger bostäder. Vi bygger sällan upp livet runt dem.

Ett försök att börja från den andra änden

Det är därför Amara Village fångade min uppmärksamhet. Projektet, som planeras på en stor tomt vid en sjö nära Tomar, utgår från det gemensamma livet snarare än husen: en skola, en köksträdgård, en plats att arbeta tillsammans med andra och ett utrymme för sammankomster står först i planerna.

Bostäderna anpassar sig efter terrängen: byggda av naturmaterial, förberedda för solenergi och placerade längs naturkorridorer, med bilarna placerade i utkanten av byn. Medgrundaren Gonçalo Magalhães har redan omsatt detta tillvägagångssätt i praktiken med Charm Nature, det ekologiska boutiquehotellet som han skapade tillsammans med sin bror i naturparken Sintra-Cascais.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Amara Village; Rendering av ett yogautrymme planerat ovanför sjön Castelo de Bode. Källa: Bild: Amara Village.

”De flesta projekt börjar med husen och hoppas att en gemenskap ska följa efter”, säger Vivien Ducros, grundare av Nexus, den rörelse för avsiktliga gemenskaper som står bakom Amara. ”Vi gjorde tvärtom. Vi utgick från det liv vi ville leva, marken, människorna, det vi delar, och sedan ritade vi husen runt det.”

Att utforma för

gemenskap En gemenskap är inte något man bara lägger till i en översiktsplan. Den växer fram ur gemensamma måltider, små tjänster och en och annan vänskaplig diskussion om vems tur det är att vattna tomaterna. Om Amara Village lyckas med detta kommer först att stå klart om några år. Teamet välkomnar redan sina första framtida invånare och ber om deras idéer om de gemensamma utrymmena, precis som i vilket bra grannskapsprojekt som helst. Samboende i Danmark och Nederländerna har i årtionden visat att detta sätt att leva fungerar när människor väljer det tillsammans.

Frågan förtjänar att ställas högt och tydligt. Om Portugal vill att nykomlingarna ska stanna kvar – och trivas när de gör det – krävs det mer än bara solsken. Det krävs platser som är utformade för att människor ska känna sig hemma.

Mer information om projektet finns på Amara Villages webbplats.

Bildtext till huvudbilden: Castelo de Bode-reservoaren nära Trízio. Källa: Foto: Vitor Oliveira, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google