Bu durum değişebilir, çünkü bu ayın başlarında 55 üyeli Afrika Birliği kampanyayı onaylayarak diplomatik bir mesele haline getirdi. İddia, geleneksel Mercator dünya haritasının Afrika kıtasını Avrupa'dan neredeyse hiç daha büyük gösterdiği, oysa gerçekte en az dört kat daha büyük olduğu yönündedir

.

Bunların hepsi çok iyi ve Mercator'un harita projeksiyonunun, Avrupa okyanus gemilerinin genişlediği ve herkesin dünya görüşünü dönüştürdüğü 16. yüzyıldan kalma olduğu doğrudur. Ancak tüm düz haritaların bir kürenin yüzeyini (Dünya gibi) şu ya da bu şekilde bozduğu da doğrudur. Zehirini seç, ama hepsine sahip olamazsın.

Mercator haritasına gidin ve tüm kıtalar ve adalar gerçek şekillerini korurlar - ancak ekvatorun kuzeyinde veya güneyinde olurlarsa, ekvatora yakın ülkelere kıyasla o kadar büyük görünürler. Grönland'a on dört Afrikayı sığdırabilirsiniz

.

“

Eşit alanlar” haritasına (2018'de tasarlandı) gidin ve kıtaların gerçek şekli bozulmuş olsa da, birbirleriyle karşılaştırıldığında ne kadar büyük olduklarına dair net bir fikir edinebilirsiniz. Kurslar için atlar diyebilirsiniz ve çağdaş Afrikalıların neden “Eşit Alanlar” haritasını tercih ettiklerini kolayca anlayabilirsiniz: bu onları daha önemli gösteriyor.

Ama Mercator haritası için de iyi bir sebep vardı. Bazı paranoyak “sömürge karşıtı” söylemlerin iddia ettiği gibi, Afrika'yı küçük ve önemsiz göstermek için değildi. Bunun nedeni, bir Mercator haritasına düz bir doğu-batı çizgisi çizerseniz, geminizi güvenli bir şekilde varış noktasına götürecekti (kasırgalar, korsanlar ve isyan hariç

).

İlk denizcilerin ne kadar uzakta doğuda veya batıda olduklarını (boylam) anlamanın bir yolu yoktu, ancak Güneş'i veya Ay'ı görebildikleri sürece ne kadar kuzey veya güneyde olduklarını (enlem) anlayabiliyorlardı.

Bu nedenle, hedeflerinden geçen enlem çizgisi boyunca doğuya veya batıya yelken açarlar, hızlarını takip ederek (kenara bir kütük atar ve ne kadar hızlı geçtiğinizi görün) ve bir fırtınanın ortasında karanlıkta kıyıya ulaşmayacaklarını umarak oraya ne kadar yakın olduklarını tahmin ederlerdi.

Mercator projeksiyonu bunun içindi. Hedefin haritada ne kadar büyük ya da küçük göründüğünü kimse umursamadı; sadece doğru enlemin ne olduğunu bilmeleri gerekiyordu. Tüm bunlar modern navigasyonla alakasız, bu nedenle insanlar artık haritadaki ülkelerin büyüklüğü veya şekli ile zevklerine göre güvenle oynayabilirler

.

Afrikalılar çocuklarının kendilerini daha önemli hissetmelerini istiyorlarsa, bu ülkelerdeki sınıf duvarlarında Eşit Alan haritalarını kullanmanın hiçbir zararı yoktur. Kanadalı çocuklar, ülkelerinin Mercator haritasında ne kadar büyük göründüğünden gurur duyuyorlarsa, bu da sorun değil. Bu her yerde yerel bir seçenek sorunu

.

“Haritayı düzelterek, algıları değiştirmeyi ve Afrika kıtasının gerçek ölçeğini, gücünü ve potansiyelini vurgulamayı hedefliyoruz” diyor “Speak Up Africaâ” web sitesinde ve bununla ilgili onlara iyi şanslar. Ne yazık ki, Afrika kıtasının potansiyeli şu anda çoğunlukla olumsuz yönde.

Afrika'nın nüfusu 2008 yılında bir milyara ulaştı. Zaten 1,5 milyar ve yılda istikrarlı bir şekilde 35 milyona yükseliyor. Doğum oranının ne kadar hızlı düştüğüne dair iyimser tahminlerde bile (şu anda hiç düşmüyor) kıta elli yıl içinde üç milyar insana ulaşacak ve yüzyılın sonunda gezegende her yıl doğan insanların yarısı Afrikalı olacak

.

Bu, hepsi sağlıklı, zengin ve mutlu olsalar bile çevresel açıdan sorunlu olurdu, ancak bu sonuçların hiçbiri şu anda pek olası görünmüyor. Afrika ekonomileri son elli yılda yavaş büyüdü, ancak nüfus artışı, çoğu Afrika ülkesinde kişi başına düşen gerçek gelirlerin neredeyse hiç arttığı anlamına geliyordu

.

Afrika ortalama gelirleri 1950'lerde Güney ve Güneydoğu Asya'daki gelirlerden daha yüksekti, ancak yarım yüzyıl önce diğer kıtadakilerden zaten daha düşüktü ve boşluk zaman geçtikçe daha da genişliyor.

Burada durumun neden böyle olması gerektiğini tartışmak için yer yok, ancak bunu değiştirmenin ilk adımı, bunun böyle olduğunu acımasızca kabul etmek olacaktır. Haritaları değiştirmek yeterli değil.