Une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine suggère que la pratique de sports organisés, comme le football, le rugby ou le netball, pendant l'enfance peut réduire le risque de problèmes de santé mentale à l'adolescence.

Les chercheurs ont suivi plus de 16 000 enfants suédois, de la naissance à l'âge de 18 ans, en recueillant des données sur leur activité physique, le temps passé à l'extérieur et la participation à des sports organisés en dehors de l'école. Les résultats ont révélé que les enfants qui étaient physiquement actifs à l'âge de 11 ans avaient 12 % de risques en moins de développer des troubles psychiatriques à l'âge de 18 ans

. L'étude a également révélé des avantages précoces pour les garçons : ceux qui étaient actifs à l'âge de cinq ans avaient 19 % de risques en moins de souffrir de dépression, et ceux qui étaient actifs à l'âge de huit ans avaient 23 % de risques en moins.

"La participation à des sports organisés a montré de forts effets protecteurs pour les filles et les garçons sur de multiples résultats", écrivent les auteurs suédois.

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Étant donné l'augmentation spectaculaire de la prévalence mondiale des troubles psychiatriques chez les enfants et les adolescents, cette étude souligne l'importance de promouvoir l'activité physique, en particulier par le biais du sport organisé.

Cependant, compte tenu de la forte attraction exercée par les activités en ligne et les smartphones, de nombreux parents ont du mal à inciter leurs enfants à s'éloigner des écrans. Pour les aider, nous nous sommes entretenus avec Charlotte Williams, professeur d'éducation physique et directrice adjointe du sport à la Downe House School dans le Berkshire, qui nous a fait part de ses meilleurs conseils pour encourager les enfants à faire du sport.

1. Soyez un modèle

"Les jeunes sont très influencés par les adultes et les personnes qu'ils jugent importantes dans leur vie", reconnaît Charlotte Williams. "Donner accès à des jeux dans le jardin ou en vacances peut être très bénéfique. Les enfants perçoivent aussi des choses comme le fait de voir les parents aller au club de tennis ou courir dans un parc, et ce comportement peut les inspirer."

2. Aidez-les à trouver une activité qui leur plaît

"Il est très important de trouver un sport ou une activité que votre enfant aime vraiment", déclare Williams.

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Je pense qu'il y en a pour tous les goûts et que les parents ne devraient pas trop imposer à leur enfant ce qu'ils aiment et l'activité qu'ils considèrent comme la meilleure

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Il s'agit d'essayer de leur faire comprendre qu'il n'est pas nécessaire d'être le meilleur dans tous les domaines, mais qu'il s'agit plutôt de tenter sa chance et de s'amuser

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Crédits : PA ;

3. Encouragez-les à aller dans un nouveau club avec un ami

"Encouragez-les à faire des choses avec d'autres familles ou de bons amis, car aller dans un club d'activités ensemble peut être un peu moins intimidant que de le faire seul", reconnaît Williams.

4. Trouver un club qui offre un environnement inclusif

"Trouvez un sport ou un club qui offre un environnement favorable et inclusif, de sorte qu'il soit davantage axé sur le processus que sur les résultats", déclare Williams. "Cela signifie que l'on ne se préoccupe pas de savoir si l'on est bon ou non, mais que l'on met plutôt l'accent sur les avantages réels de l'activité, comme le fait de rencontrer des gens. L'accent est ainsi mis sur les facteurs contrôlables afin que tout le monde puisse réussir".

5. Recherchez des activités moins courantes

Tous les enfants n'aiment pas les sports classiques comme le rugby ou le netball, alors il faut sortir des sentiers battus.

"Je pense que dans l'ensemble du secteur, il y a maintenant une bien meilleure compréhension et promotion de la santé générale et du bien-être par l'exercice, qu'il s'agisse de différents types de cours de fitness ou de différentes sortes d'activités, comme l'ultimate frisbee ou le tag rugby", déclare Williams.

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Je pense que les écoles s'efforcent davantage de proposer des activités alternatives, en particulier pour ceux qui ne sont peut-être pas aussi doués pour participer à une activité de groupe ou d'équipe.

Certains enfants préfèrent des activités un peu plus individuelles. Je dirige l'athlétisme dans mon école tous les étés et je suis toujours très surprise de voir le nombre d'élèves qui aiment vraiment l'athlétisme. Qu'il s'agisse du disque, du javelot ou du saut en longueur, beaucoup d'enfants aiment s'améliorer dans ces sports individuels.

6. Aidez-les à comprendre les raisons pour lesquelles le sport est important

"Les filles, en particulier, ont souvent besoin de comprendre pourquoi quelque chose est important et pourquoi c'est une bonne idée. "Si quelqu'un n'a pas manifesté d'intérêt auparavant, il est important de lui expliquer et de lui montrer les avantages et l'enrichissement que le sport peut apporter à sa vie. Par exemple, nouer de nouvelles amitiés ou être en meilleure forme et en meilleure santé. Faites en sorte que ce soit pertinent pour votre enfant et trouvez ce qui le motive".