Lors d'un déjeuner organisé à Lisbonne par l'International Club of Portugal(ICPT), il a révélé son histoire incroyable et souvent surprenante et a donné un aperçu de l'esprit d'un homme qui a créé à lui seul le Grupo Bel et l'a transformé en un empire comprenant des dizaines d'entreprises dans de nombreux secteurs et employant 3 500 personnes.

À l'âge de 18 ans, Marco Galinha, entrepreneur portugais et fondateur de Grupo Bel, avait l'ambition de devenir le meilleur possible et pensait se consacrer au championnat de cyclisme, plus précisément au vélo tout-terrain, parce que c'était ce qu'il voulait à l'époque et qu'il voulait devenir le meilleur.

L'entrepreneur en série compulsif s'est demandé : "Comment y parvenir ? Il a étudié les champions du monde de ce sport et leurs habitudes, et a découvert que, qu'il s'agisse d'un sportif ou d'un entrepreneur, on peut tirer beaucoup d'enseignements de leur parcours et de ce qu'ils ont fait pour arriver au sommet.

Douze mois après avoir commencé à s'entraîner comme cycliste de compétition, il a rencontré le champion cycliste Jérôme Chiotti * (*Cycliste français aujourd'hui à la retraite qui s'est fait connaître en VTT, en remportant le titre mondial en 1996) en Algarve et "quelque chose m'a ouvert les yeux".

"Lorsque je suis allé lui parler, j'ai ressenti un grand vide et je me suis demandé comment il était possible que ce garçon soit champion du monde. Je me suis souvenu d'une expression anglaise "brains not brawn", une expression extrêmement importante.

Se souvenant d'avoir été avec les membres de la sélection nationale des héros de l'ATB et d'avoir parlé avec eux de son désir d'être champion du monde d'ATB - les Jeux olympiques d'Atlanta approchaient en 1996 - il s'est dit : "C'est ce que je veux, c'est ce que je veux" : "C'est ce que je veux, être champion du monde".

"Mes collègues de la sélection lui ont dit : "Ecoute, Marco, on n'a aucune chance de s'en sortir". Mais nous sommes arrivés en finale. Il ne faut donc jamais se laisser contaminer par les mauvaises langues, que ce soit dans le sport ou dans les affaires.

Le sens des responsabilités

Malgré cela, Marco a décidé à 18 ans d'arrêter le sport. "C'était une année difficile. J'avais perdu mon père et je devais payer mes études moi-même. C'était une année très difficile pour le Portugal qui était en pleine crise bancaire et récession et où les gens pensaient que "le monde était sur le point de s'écrouler". Il se lance dans l'informatique et parvient à se faire quelques clients.

De telles crises, dit-il, se répètent tout au long de la vie, comme Covid-19, mais étant portugais et comprenant le passé du Portugal (il a une énorme caravelle en argent dans son bureau en référence à son admiration pour les Découvreurs), il a ressenti un sentiment d'ambition et de responsabilité.

"Nous ne devrions pas toujours parler de notre passé, mais en tant que peuple, nous avons une énorme responsabilité dans le monde. Nous ne sommes pas n'importe quel peuple et le passeport portugais est pour moi l'un des plus importants au monde.

"J'ai un immense sentiment de gratitude envers la société pour de nombreuses raisons, mais le fait d'être portugais est un énorme avantage", déclare-t-il.

Ne jamais écouter les détracteurs

La création d'un groupe comme Grupo Bel a été, selon lui, "si difficile, mais si difficile, mais c'était possible". Cela n'a été possible que d'une seule manière : en "ne laissant jamais les voix négatives et pessimistes me dissuader".

"Aujourd'hui, nous faisons des choses uniques parce que c'est le sang que nous avons dans nos veines", a-t-il déclaré en faisant référence au succès que Grupo Bel a connu dans divers secteurs, tout en continuant à penser que Grupo Bel en est "à la phase initiale et qu'il lui reste encore beaucoup à faire", même s'il compte 89 entreprises et 3 500 employés.

Marco pense qu'avoir une entreprise ou des dizaines d'entreprises demande la même quantité de travail. C'est une idée que j'ai entendue de la bouche d'une amie qui avait cinq enfants et dirigeait le service social d'une mairie d'arrondissement. Lorsque je lui demandais "comment fais-tu pour tout faire ?", elle me répondait que c'était une question de discipline, d'organisation, de passion, de dévouement et d'apprentissage de la prise de responsabilité, tout en déléguant lorsque c'est nécessaire.

L'auteur : Fernando Bento ;

"Je pense qu'aujourd'hui, que ce soit en politique ou dans les affaires, il faut avoir un devoir parce que ce pays peut être un foyer de paix, et c'est très important pour nos entrepreneurs parce que le Portugal peut aujourd'hui avoir des relations avec différents pays dans le monde, sans conflits ni problèmes. Mais il est important de connaître le sang qui coule dans nos veines, de savoir qui nous sommes et d'où nous venons, et de ne jamais avoir honte de notre passé", ajoute-t-il.

Des incursions dans les médias

Marco Galinha a commencé dans cette veine en décidant d'acheter la société de médias Global Media "pour une bouchée de pain" afin de faire quelque chose pour aider le pays.

Sa première incursion dans les médias s'est faite avec l'achat du quotidien économique Jornal Económico (vendu depuis). À l'époque, le journal était pratiquement en faillite. Il a ensuite commencé à s'intéresser au groupe de médias et de télévision portugais Media Capital, qui a fini par tomber entre les mains d'un autre grand entrepreneur portugais tout aussi célèbre, Mário Ferreira.

Il est un grand défenseur du journalisme et des journalistes et pense qu'ils devraient être totalement indépendants dans leur travail, au-delà des affiliations politiques et des interférences dont souffrent certains groupes de médias.

Global Media a été le plus grand sacrifice que j'ai fait à ce jour, plein de tempêtes, alors dans l'esprit des navigateurs, nous avons repris ce "porte-avions" qu'est le Diário de Notícias qui était en difficulté" et nous l'avons restructuré.

"Je crois au pouvoir des médias et nous avons toujours lutté pour leur indépendance. On dit que les médias sont le quatrième pouvoir en démocratie. Je pense que c'est le premier pouvoir, et nous devons avoir de bons journalistes et un journalisme indépendant, et le Portugal est très bon à cet égard. C'est notre essence, c'est ce que je fais dans mes entreprises, et c'est une bataille constante pour progresser à chaque étape, malgré les batailles qui en font partie intégrante", affirme-t-il.

"Ce que j'aimerais partager avec vous, qu'il s'agisse de PDG, d'administrateurs de banque, d'employés ou de députés, c'est que vous devriez avoir de la dignité. Par ailleurs, certains pensent que Grupo Bel a des actifs d'environ 500 millions d'euros, une dette de plusieurs millions, mais nous avons des actifs de 400 millions d'euros, nous sommes un groupe assez solide et stable avec 700 millions d'euros de chiffre d'affaires. Je me sens responsable et cela n'a rien à voir avec le fait d'avoir de l'argent à la banque, parce que ce que nous faisons a un impact sur la société. Si je peux améliorer le Portugal 00,1 %, la mission de ma vie est meilleure et je veux apporter de la dignité au journalisme", a-t-il souligné.

Un fan de vélo plein d'ambition

En dehors de ses activités professionnelles, Marco Galinha est toujours un fervent adepte du vélo tout-terrain et a remporté le titre de champion national de VTT en 1995.

Né en 1977, septième d'une famille de huit enfants, l'entrepreneur de Rio Maior, qui avoue avoir été "très timide" dans son enfance, a eu très tôt le goût du vélo.

"J'ai toujours été un jeune qui avait envie de gagner, mais cela m'a valu de bonnes cachotteries à la maison, car j'avais six frères et sœurs, ce qui compliquait les choses", a-t-il déclaré, ajoutant que "lorsqu'on sort un peu du moule, il est difficile de perdre".

Marco Galinha a déclaré qu'il avait également brisé le moule à l'école et à l'université. "Aujourd'hui, nous qualifions ces enfants d'hyperactifs, mais mon conseil aux parents, en tant que père et grand-père, est de rester calme et d'avoir beaucoup de patience avec vos enfants et petits-enfants, car cela peut être un signe d'intelligence et de dynamisme", réfléchit-il.

"Nous voulons souvent leur couper les ailes et les contrôler, mais cela pourrait en fait les détourner d'une carrière prometteuse, et notre système d'éducation ne les prépare pas, à mon avis, à la réussite, mais plutôt à l'échec, car il est plus facile de fabriquer des personnes à l'emporte-pièce.

Il est plus difficile de viser le sommet. Il est beaucoup plus facile d'être moyen ou bon, mais l'excellence n'est à la portée que de certains. C'est un travail qui demande des efforts et un dévouement continus, et aujourd'hui je reconnais des entrepreneurs et des PDG pour lesquels j'ai une grande admiration et un sentiment de gratitude".