Financiële stress, druk en zorgen kunnen een enorme last zijn voor veel mensen - vooral in de huidige economie met de crisis in de kosten van levensonderhoud, stijgende prijzen en inflatie.

Uit een recente Financial Lives-enquête van de Financial Conduct Authority(FCA), waarin mensen werden ondervraagd over hoe ze met geld omgaan, bleek dat bijna 12 miljoen mensen zich overweldigd of gestrest voelen door financiële zaken, waaronder 40% van de volwassenen met een krediet of lening zegt last te hebben van angst en stress.

Patricia Bright, ontwerper van digitale inhoud, studeerde boekhouding en financiën aan de universiteit en werkte zeven jaar als bedrijfsanalist en consultant voor investeringsbanken voordat ze haar eigen bedrijven oprichtte, The Break Social en Uwa World.

Bright legt uit dat ze de correlatie tussen financiën en welzijn begrijpt, want ondanks dat ze in een bedrijfssector werkte die gericht is op geld, geeft ze toe dat haar tijd daar haar "nooit iets heeft geleerd" over persoonlijke financiën.

"Het bracht me eigenlijk in een omgeving met veel rijkdom, maar ik nam geen slimme beslissingen die nuttig waren voor mijn welzijn op het gebied van persoonlijke financiën," zegt ze.

We spraken met Bright, die nu een gezonde relatie heeft met haar financiën, en Dr. Elena Touroni, een adviserend psycholoog en medeoprichter van The Chelsea Psychology Clinic, over hoe een goede financiële gezondheid eruit ziet, de correlatie tussen financiën en welzijn, en hoe je beide kunt verbeteren.

Wat zijn de tekenen dat financiële gezondheid invloed heeft op je welzijn?

Touroni legt uit dat geldgebrek gevolgen kan hebben voor mensen zoals hun slaap, stemming, relaties en zelfs hun lichamelijke gezondheid.

Ze legt uit dat het niet gaat om "ponden en centen. Het gaat erom hoe gesteund en stabiel we ons dagelijks voelen."

Een ander signaal dat Bright uitlegt is het concept dat 'lifestyle creep' heet, wat betekent dat hoe meer mensen verdienen, hoe meer ze uitgeven, wat vaak leidt tot een negatievere situatie.

"Toen ik bijvoorbeeld in de wereld van investment banking werkte, zag ik dat juniors al het geld dat ze verdienden uitgaven en het aan het eind van de maand moeilijk hadden. Dit zijn dingen waar mensen zich bewust van moeten zijn - het gevoel geen controle te hebben," zegt Bright.

"Ik denk echt dat mensen weten wanneer ze een probleem hebben met hun financiën en dat ze dat gevoel kunnen onderdrukken. Je moet weten hoe je je voelt om te weten waar je financieel staat. Vraag jezelf af of je je angstig voelt, of je een beklemmend gevoel op je borst hebt als je aan rekeningen denkt, of als je een bekeuring of een uitgave krijgt. Al deze dingen zijn tekenen."

"Voor mij wist ik wanneer ik niet kon stoppen met werken en angstig was om te stoppen met werken en te genieten van het leven, omdat ik al mijn eenden op een rij wilde hebben of dit denkbeeldige cijfer in mijn hoofd wilde bereiken. Toen ik dat losliet en keek waar ik was en een plan maakte, voelde ik me veel comfortabeler en relaxter.

Hoe voelt een goede financiële gezondheid?

Touroni legt uit dat financiële gezondheid nauw verbonden is met hoe veilig, zeker en in controle we ons voelen. "Als het financieel goed gaat, kan dat het zelfvertrouwen een boost geven, stress verminderen en mensen de vrijheid geven om te plannen en van het leven te genieten."

Bright sluit zich hierbij aan en legt uit dat het ook bijdraagt aan gevoelens van kalmte. "Je hebt misschien niet alles wat je op dat moment nodig hebt," zegt ze. "Maar je hebt wel een plan, een strategie, verwachtingen en bovenal voel je je op je gemak met waar je naartoe wilt of waar je moet zijn. Je voelt je voorbereid."

"Voor mij persoonlijk stelde een goede financiële gezondheid me in staat om keuzes te maken die goed voor me waren in vergelijking met keuzes waarbij ik moest inleveren op waar ik in geloofde of hoe ik mijn tijd wilde doorbrengen."

Hoe kunnen mensen werken aan hun financiële gezondheid?

"Het eerste wat ik altijd zou zeggen is dat je een budget nodig hebt," zegt Bright. "Je moet echt je ogen openen en je bewust worden van wat er aan de hand is. Veel mensen werken in blindheid en sluiten hun ogen, omdat ze niet naar hun financiën willen kijken.

"Maar als je een budget hebt, kun je tenminste zien waar je staat en dat is echt een waardevol hulpmiddel."

"De volgende stap zou zijn om te kijken hoe je je welvaartskansen kunt vergroten - of dat nu bijscholing is zodat je een baan kunt krijgen die je meer mogelijkheden biedt of zelfs onderhandelen over je salaris - kijk gewoon naar manieren om je welvaart te vergroten.

"Ten derde gaat het erom dat je je rijkdom maximaal voor je kunt laten werken. Kijk naar wat de opties zijn rond beleggen of hoe je ofwel je belastingen kunt minimaliseren of ervoor kunt zorgen dat je geld geld oplevert."

Touroni voegt eraan toe dat mensen "klein moeten beginnen" als ze zowel hun welzijn als hun financiën willen verbeteren. "Als dingen uit de hand lopen, kunnen zelfs eenvoudige stappen zoals opschrijven wat je zorgen baart of praten met iemand die je vertrouwt helpen om de druk te verlichten," zegt ze.

"Contact opnemen met een liefdadigheidsinstelling voor schulden of een financieel adviseur kan een keerpunt zijn. Vanuit psychologisch oogpunt gaat het erom dat je beetje bij beetje het gevoel van controle terugkrijgt. En bovenal, weet dat je niet alleen bent. Financiële stress komt ongelooflijk vaak voor en er is steun."