تم منح الترخيص من قبل الهيئة التنظيمية، أناكوم - هيئة الاتصالات الوطنية، إلى اتحاد أتلانتيك سبيس بورت، الذي قدم الطلب في ديسمبر.

وقالت أناكوم ووكالة الفضاء البرتغالية في بيان مشترك إن الترخيص صالح لمدة خمس سنوات و «يشير حصريًا إلى تشغيل مركز الإطلاق الذي سيكون مقره في مالبوسكا» في جزيرة سانتا ماريا الأزورية.

هذه هي أول رخصة تمنحها البرتغال لتشغيل ميناء فضائي.

وفي حديثه إلى لوسا، قال مدير الكونسورتيوم البرتغالي، برونو كارفاليو، إنه بعد منح أناكوم الترخيص يوم الثلاثاء، من المتوقع أن يتم الإطلاق الأول في ربيع عام 2026، مع رحلات شبه مدارية لاختبار التكنولوجيا والعمليات والمركبات.

تعاقد الكونسورتيوم بالفعل على بعثات، والتي لا تزال تتطلب ترخيصًا محددًا، مع شركات من بولندا وألمانيا والمملكة المتحدة.

من المقرر أن تهبط أول رحلة لـ «Space Rider»، مكوك الفضاء غير المأهول التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، في سانتا ماريا في عام 2027.

في ذلك العام، يتوقع اتحاد أتلانتيك سبيس بورت البدء في إطلاق رحلات مدارية لوضع الأقمار الصناعية في الفضاء.

يضم الكونسورتيوم، الذي تم تشكيله في عام 2020، شركة Ilex Space، وهي شركة تركز على الأعمال الفضائية، وشركة Optimal، وهي شركة مصنعة للمواد المركبة والمكونات المعدنية للأقمار الصناعية والصواريخ.

تم وضع أسس إنشاء ميناء فضائي في جزر الأزور خلال فترة وزير العلوم والتكنولوجيا والتعليم العالي آنذاك، مانويل هيتور، الذي استهدف حتى عمليات الإطلاق الأولى للأقمار الصناعية الصغيرة في صيف عام 2021.

وواجهت العملية انتكاسات تتعلق بعملية تقديم العطاءات لبناء البنية التحتية وتشغيلها.

علاوة على ذلك، تم تحديد إمكانية ترخيص القواعد الفضائية في البرتغال فقط في التشريع في فبراير 2024.

وفقًا للتشريع الذي يحكم الوصول إلى الأنشطة الفضائية وممارستها، فإن هيئة الفضاء، أناكوم، مسؤولة عن منح التراخيص بعد موافقة الحكومة.