Die Lizenz wurde von der Regulierungsbehörde Anacom (Nationale Kommunikationsbehörde) an das Atlantic Spaceport Consortium vergeben, das den Antrag im Dezember gestellt hatte.

Die Lizenz gilt für fünf Jahre und "bezieht sich ausschließlich auf den Betrieb des Startzentrums in Malbusca auf der Azoreninsel Santa Maria", so Anacom und die portugiesische Raumfahrtbehörde in einer gemeinsamen Erklärung.

Dies ist die erste von Portugal erteilte Lizenz für den Betrieb eines Weltraumbahnhofs.

Der Direktor des portugiesischen Konsortiums, Bruno Carvalho, sagte gegenüber Lusa, dass nach der Erteilung der Lizenz durch Anacom am Dienstag die ersten Starts im Frühjahr 2026 erwartet werden, mit suborbitalen Flügen zur Erprobung von Technologie, Betrieb und Fahrzeugen.

Das Konsortium hat bereits Verträge mit Unternehmen aus Polen, Deutschland und dem Vereinigten Königreich über Missionen abgeschlossen, für die noch spezielle Lizenzen erforderlich sind.

Der erste Flug von "Space Rider", der unbemannten Raumfähre der Europäischen Weltraumorganisation, soll 2027 in Santa Maria landen.

In diesem Jahr will das Atlantic Spaceport Consortium mit dem Start von Orbitalflügen beginnen, um Satelliten ins All zu bringen.

Zu dem 2020 gegründeten Konsortium gehören Ilex Space, ein auf das Raumfahrtgeschäft spezialisiertes Unternehmen, und Optimal, ein Hersteller von Verbundstoffen und Metallkomponenten für Satelliten und Raketen.

Die Grundlagen für die Einrichtung eines Weltraumbahnhofs auf den Azoren wurden während der Amtszeit des damaligen Ministers für Wissenschaft, Technologie und Hochschulbildung, Manuel Heitor, gelegt, der sogar den ersten Start von Kleinsatelliten für den Sommer 2021 anvisierte.

Bei der Ausschreibung für den Bau und den Betrieb der Infrastruktur gab es jedoch Rückschläge.

Außerdem wurde die Möglichkeit der Lizenzierung von Weltraumbasen in Portugal erst im Februar 2024 gesetzlich festgelegt.

Nach den Rechtsvorschriften, die den Zugang zu und die Ausübung von Raumfahrtaktivitäten regeln, ist die Raumfahrtbehörde Anacom für die Erteilung von Lizenzen nach Genehmigung durch die Regierung zuständig.