الاختلافات التي لاحظها العديد من الأمريكيين أولاً في البرتغال

في الغارف على وجه الخصوص، يمكن أن تتقلص المسافات على الفور تقريبًا. تبدو القيادة لمدة 10 أو 15 دقيقة فجأة طبيعية. يمكن لخمس وعشرين دقيقة أن تبدأ بطريقة ما في الشعور «بالبعد»، وهو أمر قد يبدو سخيفًا في مدن مثل لوس أنجلوس أو هيوستن أو ميامي حيث يقضي الناس بشكل روتيني ساعة في حركة المرور دون التفكير مرتين في الأمر.

لكن التعديل يتجاوز حركة المرور.

بالنسبة للأمريكيين الذين اعتادوا على الراحة المستمرة، يمكن أن تشعر البرتغال بعدم التسرع بشكل ملحوظ. غالبًا ما تغلق الشركات لتناول طعام الغداء. تتوقف المطاعم بين الغداء والعشاء وقد لا تعيد فتح أبوابها حتى الساعة 7 مساءً. يمكن أن تستغرق الطلبات عبر الإنترنت من Amazon Spain أو ألمانيا أكثر من أسبوع أو أسبوعين للوصول، بدلاً من الظهور على عتبة داركم بعد ظهر نفس اليوم.

في البداية، يفسر العديد من الأمريكيين هذا على أنه عدم كفاءة. ولكن مع مرور الوقت، يبدأ البعض في رؤيتها بشكل مختلف.

لا يتم تصميم الوجبات دائمًا ليتم التعجيل بها. القهوة أصغر حجمًا وأسرع وأكثر انسجامًا في فترات الراحة اليومية بدلاً من حملها في أكواب الوجبات الجاهزة كبيرة الحجم. يمكن أن تشعر خدمة العملاء بأنها أقل إلحاحًا مما هي عليه في الولايات المتحدة، ولكن أيضًا أقل للمعاملات. غالبًا ما يكون هناك ضغط أقل للتحرك بسرعة خلال الوجبة أو المحادثة أو حتى اليوم.

يمكن أن يتطلب العشاء نفسه أيضًا تعديلًا. في العديد من الأسر الأمريكية، قد يبدو تناول الطعام في الساعة 9 أو 10 مساءً متأخرًا بشكل غير عادي. في البرتغال، وخاصة خلال فصل الصيف، قد تمتلئ المطاعم فقط في تلك الساعة. غالبًا ما يظل الأطفال في الخارج مع عائلاتهم في المقاهي والساحات العامة حتى المساء، وهو أمر يلاحظه العديد من الأمريكيين على الفور.

بالنسبة للعديد من الآباء الأمريكيين، فإن هذه الصورة لها وزن خاص. لا يقوم أطفالهم بتدريبات إطلاق النار النشطة في المدرسة. إن غياب نوع معين من الخوف أمر لا يتوقعه الكثير من الأمريكيين تمامًا حتى يعيشوا بدونه.

ثم هناك محلات البقالة.

للأمريكيين الذين اعتادوا على عروض الأطعمة المعبأة والمعقمة للغاية أن يجدوا محلات السوبر ماركت في البرتغال مباشرة بشكل مدهش. نصف ماعز على منضدة الجزار، سمكة كاملة تحدق للخلف من شاشات الجليد، أخطبوط، أرنب، لحوم مُعلقة. صلصة الرانش بعيدة المنال بشكل غريب. توجد السالسا المكسيكية، ولكنها تتطلب عادة معرفة السوبر ماركت الدولي الذي يحملها بالضبط.

حتى المنازل يمكن أن تفاجئ الناس. يتعلم الأمريكيون الذين يتوقعون تدفئة قوية وتكييف مركزي في كل مكان بسرعة أن فصول الشتاء البرتغالية يمكن أن تبدو أكثر برودة في الداخل مما كان متوقعًا. يصبح تجفيف الغسيل بالخارج أمرًا طبيعيًا. تظل النوافذ مفتوحة لفترة أطول. تحدث الحياة في الهواء الطلق في كثير من الأحيان، حتى في فصل الشتاء. في الغارف، تظل شرفات المقاهي ممتلئة طوال العام كلما ظهرت الشمس.

وربما يكون هذا هو التعديل الأكبر الذي لا يتوقعه الأمريكيون دائمًا عند وصولهم إلى البرتغال. لا يتم تنظيم الدولة بالضرورة حول زيادة السرعة أو الراحة أو التحسين. من نواح كثيرة، لا يزال يبدو أنها مبنية على إفساح المجال للحياة اليومية نفسها. وهذا هو الشيء الذي يبحث عنه الكثير منهم.