Zwłaszcza w Algarve odległości mogą zmniejszyć się niemal natychmiast. 10- lub 15-minutowa jazda samochodem nagle staje się czymś normalnym. Dwadzieścia pięć minut może w jakiś sposób zacząć wydawać się "daleko", co brzmiałoby absurdalnie w miastach takich jak Los Angeles, Houston czy Miami, gdzie ludzie rutynowo spędzają godzinę w korkach bez zastanowienia.

Ale dostosowanie wykracza poza ruch uliczny.

Dla Amerykanów przyzwyczajonych do ciągłej wygody Portugalia może wydawać się wyraźnie niespieszna. Firmy często zamykane są na lunch. Restauracje przerywają pracę między obiadem a kolacją i mogą zostać ponownie otwarte dopiero o 19:00. Zamówienia online z Amazon Hiszpania lub Niemcy mogą zająć ponad tydzień lub dwa, zamiast pojawić się na progu tego samego popołudnia.

Na początku wielu Amerykanów interpretuje to jako nieefektywność. Z czasem jednak niektórzy zaczynają postrzegać to inaczej.

Posiłki nie zawsze są przeznaczone do spożywania w pośpiechu. Kawa jest mniejsza, szybsza i bardziej wpleciona w codzienne przerwy, a nie noszona w dużych kubkach na wynos. Obsługa klienta może wydawać się mniej pilna niż w Stanach Zjednoczonych, ale także mniej transakcyjna. Często istnieje mniejsza presja, aby szybko przejść przez posiłek, rozmowę, a nawet dzień.

Sama kolacja również może wymagać dostosowania. W wielu amerykańskich domach jedzenie o 21:00 lub 22:00 wydaje się niezwykle późne. W Portugalii, szczególnie latem, restauracje mogą dopiero zapełniać się o tej porze. Dzieci często nadal przebywają z rodzinami w kawiarniach i na placach publicznych do późnych godzin wieczornych, co wielu Amerykanów natychmiast zauważa.

Dla wielu amerykańskich rodziców obraz ten ma szczególną wagę. Ich dzieci nie ćwiczą aktywnych strzelanek w szkole. Ten brak szczególnego rodzaju strachu jest czymś, czego wielu Amerykanów nie spodziewa się w pełni, dopóki nie zacznie żyć bez niego.

Są też sklepy spożywcze.

Amerykanie przyzwyczajeni do wysoce zapakowanych i odkażonych wystaw żywności mogą znaleźć portugalskie supermarkety zaskakująco bezpośrednio. Pół kozy przy ladzie rzeźniczej, całe ryby spoglądające z lodowych witryn, ośmiornice, króliki, wiszące wędliny. Ranch dressing jest dziwnie nieuchwytny. Meksykańska salsa istnieje, ale zwykle wymaga dokładnej wiedzy, który międzynarodowy supermarket ją oferuje.

Nawet domy potrafią zaskoczyć. Amerykanie spodziewający się potężnego ogrzewania i centralnej klimatyzacji wszędzie szybko dowiadują się, że portugalskie zimy mogą być chłodniejsze niż oczekiwano. Suszenie prania na zewnątrz staje się normą. Okna pozostają otwarte dłużej. Życie częściej toczy się na zewnątrz, nawet zimą. W Algarve tarasy kawiarni pozostają pełne przez cały rok, gdy tylko pojawi się słońce.

I być może jest to większe dostosowanie, którego Amerykanie nie zawsze oczekują po przybyciu do Portugalii. Kraj ten niekoniecznie jest zorganizowany wokół maksymalizacji szybkości, wygody lub optymalizacji. Pod wieloma względami wciąż wydaje się być zbudowany wokół robienia miejsca na codzienne życie. I to jest właśnie to, czego wielu z nich szuka.