يهدف التشريع إلى جعل جميع العبوات داخل الاتحاد الأوروبي قابلة لإعادة التدوير بحلول عام 2030، وزيادة دمج المواد المعاد تدويرها، والحد من التنسيقات غير الضرورية، وتعزيز نماذج الأعمال الدائرية. يعالج هذا الإجراء المستويات العالية من النفايات المسجلة في الاتحاد الأوروبي، حيث أنتج كل مواطن ما معدله 178 كيلوجرامًا من نفايات التغليف في عام 2023، سعياً للحد من توقعات نمو القطاع المستمر وتقليل اعتماد أوروبا على واردات الوقود الأحفوري.

تشمل متطلبات التصميم البيئي الرئيسية بموجب اللائحة تقليل وزن العبوة وحجمها مع الحفاظ على الوظائف. سيُطلب من منصات التجارة الإلكترونية تقليل المساحة في صناديق الشحن، وتُحظر تصميمات التغليف التي تهدف إلى خلق الوهم بحجم أكبر من المنتج، باستثناء الحالات التي تكون محمية بعلامات تجارية مسجلة أو حقوق التصميم.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تحتوي العبوات البلاستيكية على الحد الأدنى من مستويات البلاستيك المعاد تدويره بعد الاستهلاك، مع استثناءات للأدوية ومنتجات تغذية الرضع والأجهزة الطبية؛ كما يُحظر استخدام المواد المسبقة والبولي فلورو ألكيل (PFAS) في العبوات التي تتلامس مباشرة مع الطعام. يفرض التشريع أيضًا التخلص التدريجي من أنواع مختلفة من البلاستيك أحادي الاستخدام بدءًا من أوائل عام 2030.

يُحظر استخدام الأفلام والأغلفة البلاستيكية لتجميع المنتجات في نقطة البيع، باستثناء الحالات الضرورية للمناولة. في قطاع الفاكهة والخضروات، تقتصر العبوات البلاستيكية على المنتجات التي يقل وزنها عن 1.5 كجم، مع استثناءات فقط عندما تكون هناك حاجة فنية مثبتة لمنع تلف الطعام أو في حالة عدم وجود بديل قابل للتطبيق اقتصاديًا. بالإضافة إلى ذلك، قد لا تقدم المطاعم والفنادق الأطعمة والمشروبات في حاويات بلاستيكية تستخدم مرة واحدة للاستهلاك في المبنى؛ كما تم إيقاف توفير حصص فردية من التوابل والصلصات والسكر والقشدة، باستثناء خدمات الوجبات الجاهزة وفي مرافق الرعاية الصحية أو دور الرعاية، وكذلك استخدام زجاجات أدوات الزينة الصغيرة التي تستخدم لمرة واحدة في صناعة الضيافة.

سيتم التخلص من استخدام الأكياس البلاستيكية خفيفة الوزن إلى حد كبير، وسيظل مسموحًا بها فقط لأسباب تتعلق بالنظافة أو لنقل الأطعمة السائبة لمنع الهدر. أخيرًا، بالنسبة لخدمات التوصيل المنزلي والوجبات الجاهزة، يتعين على المؤسسات تقديم خيار التغليف القابل لإعادة الاستخدام بنفس سعر الخيارات التي تستخدم لمرة واحدة أو بسعر أقل من الخيارات التي تستخدم لمرة واحدة.

تعزز الإرشادات الجديدة مسؤولية المنتج الممتدة، حيث تخصص التكاليف المالية لمراحل التجميع والفرز وإعادة التدوير لدورات حياة التغليف للمنتجين من خلال الرسوم المعدلة التي تكافئ التصميم البيئي.

تؤكد المفوضية الأوروبية أن تحسين التنسيقات ومواءمة القواعد يجب ألا يؤدي إلى زيادة التكاليف بالنسبة للمستهلك النهائي، حيث تتوقع وفورات محتملة في النقل للشركات. بالنسبة للمواطن العادي، تظل أنظمة الفرز المنزلية وصناديق التجميع دون تغيير، وكذلك خطط استرداد الودائع (مثل مشروع فولتا في البرتغال). وفي الوقت نفسه، يستفيد المستخدمون من العلامات الجديدة والمنسقة المصممة لتبسيط عملية الفرز. ينص الإطار القانوني على أن تحقق الدول الأعضاء معدلًا إجماليًا لإعادة تدوير نفايات التغليف بنسبة 65٪ بحلول عام 2025 و 70٪ بحلول عام 2030، مع وضع أهداف تدريجية للحد من نفايات الفرد بحلول 2030 و 2035 و 2040.