该立法旨在确保到2030年欧盟境内所有包装均可回收利用，提高再生材料的使用比例，限制不必要的包装形式，并推动循环经济模式。 该措施旨在解决欧盟境内废弃物量居高不下的问题——2023年，欧盟每位公民平均产生了178公斤的包装废弃物——同时力图遏制该行业预计将持续增长的趋势，并降低欧洲对化石燃料进口的依赖。

该法规规定的关键生态设计要求包括：在保持功能性的前提下，最大限度地减少包装的重量和体积。 电子商务平台将被要求减少运输包装箱的占用空间，且禁止采用旨在营造产品体积更大的错觉的包装设计，但受注册商标或设计权保护的情况除外。

此外，塑料包装必须包含最低比例的消费后再生塑料，药品、婴幼儿营养产品和医疗器械除外；禁止在直接接触食品的包装中使用全氟和多氟烷基物质（PFAS）。 该立法还规定，从2030年初开始逐步淘汰各类一次性塑料制品。

禁止在销售点使用塑料薄膜和包装纸捆扎产品，但因处理需要而不可或缺的情况除外。在水果和蔬菜行业，重量低于1.5公斤的农产品限制使用塑料包装，仅在经证实存在防止食品变质的技术需求，或没有经济上可行的替代方案时才可例外。 此外，餐厅和酒店不得再使用一次性塑料容器盛装供堂食的食品和饮料；调味料、酱汁、糖和奶油的单份装供应也将停止，外卖服务以及医疗机构或护理院除外；酒店业中一次性小型洗漱用品瓶的使用也将被禁止。

超轻型塑料袋的使用将基本被淘汰，仅在出于卫生原因或为防止浪费而运输散装食品时仍被允许使用。最后，对于送餐和外卖服务，商家必须提供可重复使用包装的选择，其价格应与一次性包装相同或更低。

新指南强化了“生产者延伸责任”原则，通过实施鼓励生态设计的差异化收费机制，将包装生命周期中收集、分拣和回收阶段的财务成本转嫁给生产者。

欧盟委员会认为，优化包装规格和统一规则不应增加终端消费者的成本，因为预计企业将因此节省运输成本。 对于普通市民而言，家庭分类系统和回收箱保持不变，押金退还计划（如葡萄牙的Volta项目）也维持原状。与此同时，用户将受益于旨在简化分类的新统一标签。 该法律框架要求各成员国到2025年实现65%的包装废弃物总体回收率，到2030年达到70%，同时还制定了到2030年、2035年和2040年逐步降低人均废弃物产生量的目标。