Uma nova pesquisa sugere que a socialização pode ajudar a reduzir o risco de fragilidade mais tarde na vida.

Pesquisadores da Universidade de Newcastle examinaram dados de mais de 2.000 homens com mais de 65 anos que foram avaliados com oito anos de diferença.

Os participantes receberam perguntas sobre suas vidas sociais, incluindo detalhes sobre o tempo gasto com amigos e familiares, voluntariado, clubes religiosos ou sociais, férias e leitura.

Os resultados mostraram que aqueles com maior engajamento social no início tiveram um risco 31% menor de fragilidade, enquanto aqueles que aumentaram sua atividade social durante o período de oito anos tiveram um risco reduzido de 23%.

Essas descobertas destacam como as conexões sociais podem ter enormes benefícios em nossa saúde física, especialmente mais tarde na vida, mas quais efeitos permanecer conectado pode ter em nosso cérebro?

Conversamos com o Dr. Steven Allder, neurologista consultor da Re:Cognition Health, que nos deu algumas dicas sobre o assunto

Manter-se social mais tarde na vida pode ajudar a retardar o declínio cognitivo?

“Manter fortes conexões sociais mais tarde na vida pode ajudar a retardar o declínio cognitivo, mantendo o cérebro ativo e adaptável”, explica Allder. “Quando nos envolvemos socialmente, estimulamos várias regiões cerebrais responsáveis pela linguagem, memória, atenção e emoção.

“Essa estimulação contínua incentiva a formação de novas vias neurais, um processo conhecido como neuroplasticidade, que ajuda a preservar a função cognitiva e a resiliência à medida que envelhecemos.”

Que impacto a socialização pode ter em nossa memória?

Socializar mais tarde na vida pode desempenhar um papel significativo no apoio e até no aumento da memória, diz o neurologista.

“A interação significativa envolve várias partes do cérebro simultaneamente, desde as regiões que processam a linguagem e a emoção até aquelas que armazenam e recuperam informações”, explica Allder. “Quando falamos, ouvimos e compartilhamos histórias, estamos essencialmente exercitando o cérebro, ativando o hipocampo e o córtex pré-frontal, que são vitais para formar e reter memórias. Essa estimulação contínua ajuda a manter as conexões neurais e pode até estimular o crescimento de novas

conexões.

“Pesquisas mostraram que idosos com contato social frequente tendem a ter um melhor desempenho em testes cognitivos e de memória, sugerindo que uma vida social ativa pode ajudar a preservar a agudeza mental e retardar o declínio relacionado à idade.”

Créditos: PA;

A socialização pode ajudar a melhorar outros processos cognitivos?

“Além da memória, a socialização apóia funções executivas, como atenção, resolução de problemas e tomada de decisões”, observa Allder. “O envolvimento com outras pessoas desafia o cérebro a se adaptar, processar informações rapidamente e gerenciar vários estímulos, de forma semelhante aos exercícios de treinamento cognitivo.

“A atividade social regular ajuda a preservar essas habilidades, que são essenciais para manter a independência e o funcionamento diário.”

O engajamento social regular pode ajudar a reduzir o risco de demência?

O neurologista destaca como evidências crescentes sugerem que o engajamento social regular está ligado a um menor risco de desenvolver demência.

“A interação social estimula o cérebro da mesma forma que o exercício mental, mantendo os circuitos neurais ativos e adaptáveis”, explica ele. “Também ajuda a regular os hormônios do estresse e a reduzir a inflamação crônica, ambas associadas a um risco aumentado de declínio cognitivo.

“Pessoas que mantêm relacionamentos íntimos e se envolvem frequentemente em atividades sociais ou comunitárias têm maior probabilidade de se manterem fisicamente ativas, estimuladas mentalmente e emocionalmente equilibradas, o que contribui para a saúde cerebral a longo prazo. Embora a socialização por si só não possa prevenir a demência, ela é uma parte crucial de uma estratégia holística de prevenção, juntamente com uma dieta balanceada, exercícios regulares, bom

sono e aprendizado ao longo da vida.

Que impacto a socialização pode ter em nossos níveis de humor e estresse?

Interações sociais positivas, especialmente face a face, desencadeiam a liberação de hormônios da felicidade, promovendo sentimentos de confiança, conexão e felicidade.

“A interação social positiva libera ocitocina e endorfinas. Hormônios que promovem relaxamento, reduzem os níveis de cortisol e melhoram o humor”, diz Allder. “Sentir-se conectado também fornece apoio emocional em momentos de estresse, protegendo o cérebro contra os efeitos nocivos do estresse crônico, que é conhecido por prejudicar o desempenho cognitivo.”

A socialização pode impactar positivamente nossa saúde mental mais tarde na vida?

Manter uma vida social ativa em todas as fases da vida pode ter um profundo impacto positivo na saúde mental, diz o neurologista.

“A interação regular com amigos, familiares e comunidade fornece apoio emocional, reduz a solidão e reforça o sentimento de pertença, todos essenciais para o bem-estar psicológico”, diz Allder. “As conexões sociais estimulam a liberação de neurotransmissores que melhoram o humor, como a serotonina e a ocitocina, que ajudam a regular o estresse e promovem sentimentos de calma e felicidade. Eles também incentivam o propósito e a rotina, ambos fatores-chave para manter a resiliência mental à medida que envelhecemos

.

“Estudos mostram consistentemente que idosos que permanecem socialmente engajados relatam taxas mais baixas de depressão e ansiedade, maior satisfação com a vida e melhor qualidade de vida geral em comparação com aqueles que estão socialmente isolados.”