Uma nova pesquisa sugere que a menopausa está ligada à perda de massa cinzenta no cérebro, o que pode ajudar a explicar por que as mulheres têm maior probabilidade de sofrer demência do que os homens.

Especialistas da Universidade de Cambridge realizaram um estudo com 124.780 mulheres para examinar os efeitos da menopausa no cérebro e se a terapia de reposição hormonal (TRH) desempenha um papel na prevenção do declínio cognitivo.

Eles descobriram que a menopausa está ligada à perda de massa cinzenta cerebral, que é vital para as funções mentais, memória, emoções e movimento.

À medida que esta pesquisa esclarece o papel potencial da menopausa no risco de demência, entramos em contato com Emma Taylor, gerente de serviços de informação da Alzheimerâs Research UK, para descobrir se há algo que todos possamos fazer para reduzir o risco de demência.

A demência é evitável?

“Pesquisas [da Comissão Lancet] sugerem que até 45% dos casos de demência em todo o mundo poderiam ser evitados ou adiados por meio de mudanças no estilo de vida e da remoção de 14 fatores de risco que podemos influenciar”, diz Taylor.

Quais fatores de risco não podemos controlar?

A idade é amplamente considerada o maior fator de risco para demência e é algo que, infelizmente, não conseguimos controlar.

“Quanto mais velhos somos, maior a probabilidade de desenvolvermos uma doença que causa demência, como a doença de Alzheimer”, diz Taylor. “Uma das principais razões pelas quais a idade é um fator tão importante é que as doenças que causam demência tendem a levar muito tempo para se desenvolver.

“Além disso, nossos corpos naturalmente se tornam um pouco mais vulneráveis a danos à medida que envelhecemos.”

Genes específicos também podem desempenhar um papel.

“Embora apenas cerca de 1% dos casos de demência sejam herdados diretamente, algumas pessoas têm genes de risco, como o APOE4, que podem aumentar o risco de desenvolver demência, mas não necessariamente garantem que a contrairemos”, explica Taylor.

Créditos: PA;


Então, quais fatores podemos controlar para reduzir nosso risco de demência?

“A campanha Think Brain Health da Alzheimer's Research UK divide os comportamentos cerebrais saudáveis, que todos nós podemos fazer, em três pilares”, diz Taylor. “O primeiro pilar é amar o coração, porque o que é bom para o coração também é bom para o cérebro. O próximo pilar é manter-se afiado e o terceiro pilar é manter-se

conectado.

Então, aqui estão algumas maneiras de reduzir o risco de demência que se alinham a esses três pilaresâ¦

Permaneça conectado

“Pesquisas sugerem que o isolamento social está ligado a um risco aumentado de demência”, diz Taylor. “A depressão, em particular, é um fator de risco reconhecido para demência, portanto, manter-se conectado às pessoas ao nosso redor é uma ótima maneira de retribuir ao nosso cérebro.

“Converse regularmente com amigos e familiares ou participe de um clube de seu interesse, como uma aula de dança, um clube de leitura ou um clube de quebra-cabeça.”

Fique atento com quebra-cabeças e quebra-cabeças

“Sabemos que manter nosso cérebro ativo e desafiado durante toda a vida também pode realmente ajudar na saúde do cérebro e reduzir o risco de demência”, diz Taylor.

Aprender novas habilidades e resolver quebra-cabeças pode ser muito bom para isso.

“A Alzheimer's Research UK lançou recentemente um quebra-cabeça de imagens Think Brain Health, projetado para usar os períodos de tempo livre durante o dia, como esperar por um trem, para desafiar nosso cérebro e continuar aprendendo coisas novas”, diz Taylor.

Créditos: PA;


Verifique sua visão

“Verificar sua visão é uma parte muito importante de cuidar da saúde do cérebro”, diz Taylor. “É crucial fazer testes de visão regulares porque nossos olhos e nosso cérebro estão intimamente conectados.”

Em particular, a deficiência visual causada por catarata e retinopatia diabética está associada a um risco aumentado de demência, de acordo com o site da Alzheimerâs Research UK.

Gerenciando condições de saúde de longo prazo

“Condições como pressão alta, colesterol alto e diabetes podem danificar os vasos sanguíneos, particularmente no cérebro, e quando isso acontece, menos oxigênio e nutrientes são capazes de fornecer às células cerebrais o que elas precisam para funcionar normalmente”, explica Taylor. “Isso pode tornar mais difícil para o cérebro lutar contra qualquer dano que possa se acumular com o tempo.

“Portanto, é muito importante verificar sua pressão arterial ou colesterol pelo seu médico ou em uma farmácia. Se você for diagnosticado com pressão alta, colesterol alto ou diabetes, é importante garantir que você esteja tomando medidas proativas para controlar

essas condições.

Limite o consumo de álcool a 14 unidades por semana

“Beber muito álcool regularmente, especialmente por um longo período de tempo, é tóxico para as células cerebrais e faz com que elas morram”, diz Taylor. “Beber muito álcool também pode dificultar a absorção e o armazenamento de uma vitamina chamada vitamina b1 e, quando não temos o suficiente, nosso cérebro não consegue produzir a energia necessária para funcionar adequadamente.

“Portanto, é recomendável beber não mais do que as diretrizes atuais do NICE, que são 14 unidades por semana.”

Pare de fumar

“Fumar está ligado a muitas condições médicas diferentes, incluindo doenças cardíacas, colesterol alto e pressão alta”, diz Taylor. “O que é bom para o coração é bom para o cérebro; portanto, esses efeitos significam que fumar aumenta o risco de demência.

“Além disso, quando fumamos, nossos vasos sanguíneos ficam revestidos por uma substância pegajosa que faz com que os caroços de gordura se acumulem e os vasos sanguíneos se tornem mais estreitos e mais fracos. Isso significa que menos sangue pode chegar a todas as partes do nosso corpo, incluindo nosso cérebro.

“Também há monóxido de carbono na fumaça dos cigarros, que pode substituir o oxigênio em nosso sangue. Isso também significa que as células cerebrais não recebem tanto oxigênio, o que causa danos ao longo do tempo, porque elas não são capazes de realizar

suas funções normalmente.

Mantenha um peso saudável

Pesquisas descobriram que a obesidade entre 35 e 65 anos pode aumentar o risco de demência em três vezes (30%), de acordo com o site Alzheimer's Research UK.

“Ser obeso muitas vezes pode sobrecarregar nosso coração, vasos sanguíneos e cérebro interno”, diz Taylor. “Pode aumentar nosso risco de hipertensão arterial, colesterol alto, diabetes, doenças cardíacas, derrame e inflamação, o que pode ter um impacto significativo na saúde cerebral.”

Mantenha-se ativo

“A atividade física mantém nosso sangue circulando, nos ajuda a controlar nosso peso, e estudos mostraram que ser ativo regularmente pode ajudar os vasos sanguíneos a crescer e funcionar melhor”, diz Taylor. “Então, está ajudando ativamente as coisas e gerenciando sua saúde.

“Além disso, quando você pratica atividade física regular, seu cérebro começa a formar novas conexões e esse processo pode ajudar a proteger nosso cérebro de danos causados por doenças como derrames, além de retardar o declínio natural de nossa memória e pensamento relacionado à idade.”

Pesquisas também descobriram que um ano de atividade física regular pode aumentar os centros de memória em nosso cérebro, acrescenta ela.

“Se essas áreas forem maiores, pode levar mais tempo para que os sintomas de doenças como a doença de Alzheimer comecem a aparecer”, diz Taylor. “Então, ser fisicamente ativo pode realmente atrasar o início da demência, além de, obviamente, reduzir nosso risco de colesterol alto, pressão alta e derrame.”

Além da série de benefícios que o exercício traz, caminhar com outras pessoas fortalece os laços sociais que desempenham um papel importante no apoio à saúde cerebral a longo prazo.

“Neste verão, a Alzheimer's Research UK está reunindo comunidades por meio de uma série nacional de eventos Walk For A Cure, desde rotas relaxantes e acessíveis de 5 km até desafios mais exigentes de 42 km”, diz Taylor.